《赵城虎》赏析

     赵城妪①，年七十余，止一子。一日入山，为虎所噬。妪悲痛，几不欲活，号啼而诉之宰。宰笑曰：“虎何可以官法制之乎？”妪愈号啕，不能制之。宰叱之，亦不畏惧，又怜其老，不忍加以威怒，遂诺为捉虎。妪伏不去，必待勾牒②出，乃肯行。宰无奈之。即问诸役，谁能往者。一隶名李能，醺醉，诣座下，自言：“能之。”持牒下，妪始去。隶醒而悔之，犹谓宰之伪局，姑以解妪扰耳，因亦不甚为意。持牒报缴③，宰怒曰：“固言能之，何容复悔？”隶窘甚，请牒拘猎户，宰从之。隶集诸猎人，日夜伏山谷，冀得一虎庶可塞责。月余，受杖数百，冤苦罔控④。遂诣东郭岳庙，跪而祝之，哭失声。无何，一虎自外来，隶错愕，恐被咥（dié）噬（shì）⑤，虎入，殊不他顾，蹲立门中。隶祝曰：“如杀某子者尔也，其俯听吾缚。”遂出缧（léi）索⑥絷虎项，虎帖耳受缚。牵达县署，宰问虎曰：“某子尔噬之耶？”虎颔之。宰曰：“杀人者死，古之定律。且妪止一子，而尔杀之，彼残年垂尽，何以生活？倘尔能为若子也。我将赦之。”虎又颔⑦之，乃释缚令去。

    妪方怨宰之不杀虎以偿子也，迟旦，启扉，则有死鹿，妪货其肉革，用以资度。自是以为常，时衔金帛掷庭中。妪从此致丰裕，奉养过于其子。心窃德虎。虎来，时卧檐下，竟日不去。人畜相安，各无猜忌。数年，妪死，虎来吼于堂中。妪素所积，绰可营葬⑧，族人共瘗之。坟垒方成，虎骤奔来，宾客尽逃。虎直赴冢前，嗥鸣雷动，移时始去。土人立“义虎祠”于东郭，至今犹存。

    ①赵城：旧县名，隋末置，治所在今山西省洪洞县赵城镇西南。妪：老年妇女。

    ②勾牒：拘捕犯人的公文。勾：捉拿。

    ③持牒报缴：至期复命，交回勾牒。指未完成使命。

    ④罔控：无法申诉。

    ⑤咥噬：咬食，吞吃。

    ⑥缧索：捆绑犯人的绳索。

    ⑦颔：点头，表示同意。

    ⑧绰可营葬：指积蓄足够置办丧葬之事。绰：宽裕。

    赵城有一个老妇人，七十多岁了，她只有一个儿子。有一天，儿子进山，被虎吃了。老妇人十分悲痛，几乎不想活了。便连哭带号地向县官告状。县令笑着说：“老虎怎么能用官法制裁呢？”老太太越发号啕大哭，没人能把她止住。县令加以呵斥，她也不怕。县令又可怜她上了年纪，不忍心对她大发脾气，便答应为她捉虎。谁知，这个执拗的老妇人还是伏在地上不肯离开，一定要等待县官签发拘捕老虎的公文，拘捕老虎的差役出发了才肯走。县官拿她没办法，问手下的差役，有谁前往拘捕老虎。一个名叫李能的差役醉醺醺地到县官座下说：“我能。”说完就拿着公文走了，老妇人这才离开县衙。李能酒醒以后感到后悔，他认为这是县官设的骗局，暂且用它来解脱老妇人的搅扰，也就不把这件事放在心上，于是，他拿着公文去见县官。县官生气地说：“捕虎之事本来是你自己答应的，现在怎么又反悔呢？”李能非常难堪，请求县官再下一道公文，令猎人一同前往。县令答应了他。李能集合猎人们，黑天白日埋伏在山谷中，希望捉住一只老虎，能搪塞责任。但过了一个多月，还是没捕到一只虎。因为没有捕到老虎，李能挨了几百棍子，冤苦无处诉说。于是到城东的岳庙里跪着祷告，求神保佑。李能在庙里失声痛哭，这时，一只老虎突然从外面进来，李能大吃一惊，害怕被老虎吞食。老虎进庙以后，什么地方都不看，只是站在门内。李能祷告说：“如果是你吃了老妇人儿子的话，你最好低下头驯服地让我把你捆起来。”看看老虎没有伤人的意思，李能真的拿出绳索捆住老虎的颈子，老虎竟垂着耳朵让他捆绑。李能觉得十分奇怪。但重任在肩，耽搁不得，于是，他忐忑不安地把老虎牵到县衙。县官审问老虎：“老妇人的儿子是你吃的吗？”老虎微微点点头。县官又说：“杀人的要处死，这是自古以来的法律。再说老妇人只有一个儿子，你把他吃掉了，她风烛残年，依靠什么生活呢？如果你能够做老妇人的儿子，我将赦免你吃人的罪过。”老虎又微微点点头。县官就松绑让老虎走了。

    老妇人埋怨县官没有杀老虎为她儿子偿命，准备再到县衙告状，但天亮后，打开房门，发现房门外有只死鹿。老妇人卖了鹿的肉和皮，用它作为日常生活费用。从此之后，这种事经常发生。有时老虎还叼些金银丝帛，有时给她叼来能卖钱的动物，扔到院中。老妇人从此日子过得富足起来。老虎对她的供养超过了她的儿子，她心里暗暗地感激老虎。有时老虎来了，躺在屋檐下，整天不离去。人和老虎相安无事，彼此都不猜疑。过了几年，老妇人死了，老虎来了，在屋里大声吼叫。老妇人平日所积攒的钱，可以宽宽绰绰地操办丧事，同族人一起把她埋葬了。坟刚堆起来，老虎急急跑来，送葬的宾客都吓得逃跑了，老虎一直走到坟前，大声号吼，声音像雷鸣一般，待了好长时间才离开。当地人在东郊为老虎修建了一座“义虎祠”，直到今天还在。

     本文选自《聊斋志异》。《聊斋志异》简称《聊斋》，俗名《鬼狐传》，成书于清朝初年，是我国清初的一部著名文言短篇小说集。共收小说491篇，或讲民间的民俗民习、奇谈异闻，或讲世间万物的奇异变幻，题材极为广泛，是集中国古代灵异、志怪小说之大成者。《聊斋志异》作者蒲松龄（1640—1715），清代小说家，字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，自称异史氏。淄川（今山东淄博）人。他出身于一个逐渐败落的地主家庭。19岁时，以县、府、道三个第一的成绩考取秀才，颇有文名，但此后却屡试不中。72岁时补了岁贡生。他自幼喜欢民间文学，广泛搜集精怪鬼魅的奇闻逸事，吸取其创作营养，又熔铸进自己的生活体验，从而创作出杰出的文言短篇小说集《聊斋志异》。除《聊斋志异》外，他还有文集4卷，诗集6卷，杂著《省身语录》《怀刑录》等多种，戏曲3种，通俗俚曲14种，被今人搜集编定为《蒲松龄集》。

    凶猛的老虎将老婆婆唯一的儿子咬死了，老婆婆告到县官那里，要求依法捉拿老虎为儿子偿命；这已经有点违反常理。老虎捉到了，县官不杀它，却问老虎能不能像儿子一样奉养老婆婆，如果可以，就免去死罪；老虎居然点头应允；县官也果真放虎归山……这便更加荒谬了。世间哪有这样的事，而作者偏要把它写得活灵活现，让人不觉其“虚妄”，反能更好地陷入沉思，更好地接受作者对丑恶现实的愤慨，对理想生活的憧憬的感情和寓意。作品对虎的描写，意态绰约，变化有致，虽不能吐一言，却极富人情味。无言的赤心之所以能活泼泼地跳动在人前，就在于它有后来的行动表白了自己的心迹。