语言是随时代发展而演变的，文言文中不少词的意义和用法与现代汉语产生了巨大的差异，这就是词的古今异义现象。但古代汉语与现代汉语有着传承关系，古代汉语中的一些基本词汇词义并没有发生变化，如天、地、花、木、水等。古今词义变化主要有以下四种情况。
1.词义扩大。如“水由地中行，江、淮、河、汉是也”（《孟子》）中的“江”、“河”在古代是专有名词，指“长江”和“黄河”，现在词义扩大为泛指的通名了。又如“是女子不好……得更求好女”（《西门豹治邺》）中的“好”，专指女子相貌好看，不涉及品德。而现在的“好”泛指一切美好的性质，对人、事、物都可以修饰限制。
2.词义缩小。如“妻子”，古代指妻子、儿女，而现在只指“丈夫”的配偶。“金就砺则利”（《荀子·劝学》）中的“金”原泛指一切金属，现在专指黄金。又如“瓦”，古代泛指一切陶制品，现代只把“一种铺盖屋顶的建筑材料”称为“瓦”。
3.词义转移。“走”，古义是“跑”，今义是行走。“烈士暮年，壮心不已”（《龟虽寿》）中的“烈士”，本指有操守、有抱负的男子，现在则专指为革命事业献身的人。“哭泣无涕，中心不戚”（《庄子》）中的“涕”指眼泪，现转移为“鼻涕”了。再如“闻”，本指听见，是听觉，现一般指嗅觉。
4.感情色彩变化。如“爪牙”，原是褒义词，指武臣，现在是贬义词，是走狗的意思。“先帝不以臣卑鄙”（《出师表》）中的“卑”是指地位低下，“鄙”是指知识浅陋，并没有贬义，现在“卑鄙”则指品质恶劣，是贬义词。
了解一些古今异义词，可以防止望文生义和曲解文意的现象发生。
（一）古今异义的单音节词集录
1.词义扩大
把bǎ
［古义］动词。握住，拿着，端着。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。（《卖炭翁》）
把酒临风，其喜洋洋者矣。（《岳阳楼记》）
［今义］①握住。②把持。③介词。将。④量词。
股gǔ
［古义］名词。大腿。
两股战战，几欲先走。（《口技》）
［今义］①大腿。②事物的一部分。③量词。
竟jìng
［古义］①动词。完毕，结束。②副词。终于，最后。
①秦王竟酒，终不能加胜于赵。（《廉颇蔺相如列传》）
②陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦。（《史记·陈涉世家》）
［今义］①完毕。②终于。③居然。④全。
再zài
［古义］数词。两次，第二次。
庭中始为篱，已为墙，凡再变矣。（《项脊轩志》）
一鼓作气，再而衰，三而竭。（《曹刿论战》）
［今义］①又一次，再一次，多次。②继续，还有。
2.词义缩小
夫fū
［古义］①名词。成年男子。②丈夫。③夫子，对老师的称呼。④指从事体力劳动或被奴役的人。⑤读fú，文言句首发语词、句中助词和句末语气助词。⑥读fú，指示代词。这些、那种等。
①一夫不耕，或受之饥。（《论积贮疏》）
②夫起大呼，妇亦起大呼。（《口技》）
③夫子之文章，可得而闻也。（《论语》）
④渔夫、役夫。
⑤夫环而攻之。（《得道多助，失道寡助》）
⑥予观夫巴陵胜状。（《岳阳楼记》）
［今义］丈夫。
购gòu
［古义］①动词。悬赏。②动词。购买。
①穷饿无聊，追购又急。（《〈指南录〉后序》）
②予购三百盆，皆病者。（《病梅馆记》）
［今义］购买物品。
或huò
［古义］①不定代词。有人，有的。②副词。也许。
③有时，间或。
①或以为死，或以为亡。（《陈涉世家》）
②予尝求古仁人之心，或异二者之为。（《岳阳楼记》）
③而或长烟一空。（《岳阳楼记》）
［今义］①选择连词。或者。②副词。也许。
君jūn
［古义］①名词。封建帝王，一国之主。②名词。对有地位的人的尊称。③名词。对人的敬称。④名词。君子，指称有才德的人。
①谋及子孙，可谓死君乎！（《崤之战》）
②今君与廉颇同列。（《廉颇蔺相如列传》）
③诸君而有意，瞻予马首可也。（《冯婉贞》）
④君子曰：学不可以已。（《劝学》）
［今义］对人的敬称。
劝quàn
［古义］①动词。鼓励。②动词。劝说。
①劝学。（《劝学》）
②肃劝权召瑜还。（《赤壁之战》）
［今义］规劝。
狱yù
［古义］①名词。监牢。②名词。官司，诉讼案件。
①见狱吏则头枪地。（《报任安书》）
②小大之狱，虽不能察，必以情。（《曹刿论战》）
［今义］监狱。
3.词义转移
科kē
［古义］①名词。法律条文。②名词。科举制取士的规格和年份。③动词。征税，判刑，摊派。④戏曲术语，多指元杂剧剧本中关于动作、表情的舞台提示。
①若有作奸犯科及为忠善者。（《出师表》）
②登科。
③里胥猾黠，假此科敛丁口。（《促织》）
④卜儿哭上科。（《窦娥冤》）
［今义］①课程或业务的分类。②机关企业分职办事的部门。③生物分类的等级之一。
涕tì
［古义］眼泪。
蒋氏大戚，汪然出涕曰。（《捕蛇者说》）
［今义］鼻涕。
爷yé
［古义］名词。父亲。
阿爷无大儿，木兰无长兄。（《木兰诗》）
［今义］祖父，常重叠使用。
（二）古今异义的双音节词集录
卑鄙 今义：品质恶劣。古义：卑，指出身低微；鄙，指学识浅陋。常用作谦辞。例如：先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。（《出师表》）
便宜 今义：物品价格低。古义：有利和应该做的事。例如：释之既朝毕，因前言便宜事。（《史记·张释之列传》）
不必 今义：用不着，不需要。古义：不一定。例如：是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子。（《师说》）
不过 今义：转折连词。古义：不超过。例如：今以实校之，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲。（《赤壁之战》）
不好 今义：坏。古义：不美。例如：是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。（《西门豹治邺》）
不行 今义：不可以。古义：不能走路。例如：臣少多疾病，九岁不行。（《陈情表》）
布衣 今义：用布做的衣服。古义：平民。例如：臣本布衣，躬耕于南阳。（《出师表》）
猖狂 今义：肆无忌惮。古义：狂放，不拘礼法，不含贬义。例如：阮籍猖狂，岂效穷途之哭？（《滕王阁序》）
操持 今义：料理、筹划。古义：拿着。例如：杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。（《苏武传》）
成立 今义：组织机构等筹备成功，开始存在。古义：成人自立。例如：零丁孤苦，至于成立。（《陈情表》）
赤子 今义：对故土怀有纯真感情的人。古义：①百姓。例如：皆我东南赤子膏血也。（《方腊起义》）②初生的婴儿。例如：赤子之心。（《孟子·离娄下》）
从而 今义：连词，上文是原因、方法等，下文是结果、目的等；因此就。古义：从，跟随；而，而且。例如：生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之。（《师说》）
从容 今义：不慌不忙。古义：言语举动适度得体。例如：然皆祖屈原之从容辞令，终莫敢直谏。（《屈原列传》）
从事 今义：干某项事业。古义：随从人员，名词。例如：则遣从事以一少牢告庙。（《伶官传序》）
大方 今义：对财物不计较；言谈举止自然。古义：指修养高、明白道理。例如：吾长见笑于大方之家。（《秋水》）
大风 今义：大的风。古义：麻风病。例如：可以已大风。（《捕蛇者说》）
怠慢 今义：冷淡、待人不够殷勤。古义：松懈、轻忽。例如：怠慢忘身，祸灾乃作。（《劝学》）
地方 今义：①泛指空间的一部分；②民间；③地区。古义：①当地的事。例如：在外监司牧宇，亦皆贪鄙成风，不以地方为意。（《方腊起义》）②土地方圆。例如：江东虽小，地方千里。（《史记·项羽本纪》）③大地的形状是方的。例如：天圆地方。（《淮南子·天文训》）
东面 今义：东边。古义：脸朝东。例如：东面而视。（《秋水》）
斗争 今义：泛指对抗性行为。古义：吵闹、打架。例如：群鸡正乱叫，客至鸡斗争。（《羌村三首》）
孤立 今义：①同其他事物不相联系；②不能得到同情和援助。古义：孤单无助。例如：无兄弟之亲，独身孤立。（《报任安书》）
反而 今义：连词，跟上文意思相反。古义：返回，回头。例如：我乃行之，反而求之。（《齐桓晋文之事》）
方丈 今义：寺院的住持。古义：一丈见方。例如：室仅方丈，可容一人居。（《项脊轩志》）
非常 今义：很、大（副词）。古义：意外事故（名词）。例如：所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。（《鸿门宴》）
风流 今义：轻浮放荡；男女关系不正当。古义：①杰出、英俊。例如：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。（《念奴娇·赤壁怀古》）②繁华的景象，流风余韵。例如：风流总被雨打风吹去。（《永遇乐·京口北固亭怀古》）③学问才华，雍容的风度。例如：摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。（《咏怀古迹》）
逢迎 今义：奉承、拍马屁。古义：迎接。例如：新妇识马声，蹑履相逢迎。（《孔雀东南飞（并序）》）
夫人 今义：多用于外交场合，尊称一般人的妻子。古义：那人。例如：微夫人之力不及此。（《烛之武退秦师》）
扶老 今义：扶着老人。古义：拐杖。例如：策扶老以流憩。（《归去来兮辞（并序）》）
感激 今义：深深地感谢。古义：感，感动；激，奋激。例如：由是感激，遂许先帝以驱驰。（《出师表》）
更衣 今义：换衣服。古义：上厕所。例如：权起更衣，肃追于宇下。（《赤壁之战》）
故事 今义：真实的或虚构的有人物有情节的事情。古义：先例、旧事。例如：苟以天下之大，下而从六国破亡之故事，是又在六国下矣。（《六国论》）
诡辩 今义：无理狡辩。古义：骗人的话。例如：而设诡辩于怀王之宠姬郑袖。（《屈原列传》）
果然 今义：与事实相符。古义：饱的样子。例如：适莽苍者，三餐而反，腹犹果然。（《逍遥游》）
豪杰 今义：才能出众的人。古义：①有声望、地位的人。例如：号令召三老、豪杰与皆来会计事。（《陈涉世家》）②英雄人物。例如：自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。（《隆中对》）
何苦 今义：不值得做，犯不着。古义：哪怕，怕什么，怎怕。例如：而山不加增，何苦而不平？（《愚公移山》）
唧唧 今义：低声交谈，也可指虫的叫声。古义：①织布机声。例如：唧唧复唧唧，木兰当户织。（《木兰诗》）②叹息声。例如：我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。（《琵琶行（并序）》）
即使 今义：表假设性让步连词。古义：即，就；使，让，叫。例如：即使吏卒共抱大巫妪投之河中。（《西门豹治邺》）
交通 今义：来往和运输。古义：①勾结。例如：因其富厚，交通王侯。（《论贵粟疏》）②互相通连。例如：枝枝相覆盖，叶叶相交通。（《孔雀东南飞（并序）》）
结束 今义：事情的一个过程的完结。古义：整装。例如：婉贞于是率诸少年结束而出。（《冯婉贞》）
举手 今义：表赞同，或要求发言时的动作。古义：告别时的动作。例如：举手长劳劳，二情同依依。（《孔雀东南飞（并序）》）
鞠躬 今义：行礼。古义：①弯着身子。例如：我鞠躬不敢息。（《中山狼传》）②恭敬地、谨慎地。例如：臣鞠躬尽力，死而后已。（《后出师表》）
具体 今义：明确，不抽象，细致。古义：具，具备；体，形体。例如：亦雁荡具体而微者。（《雁荡山》）
开张 今义：店铺开业。古义：扩大。例如：诚宜开张圣听，以光先帝遗德。（《出师表》）
慷慨 今义：大方。古义：意气激昂。例如：初至北营，抗辞慷慨，上下颇惊动。（《〈指南录〉后序》）
可怜 今义：值得怜悯。古义：①可爱。例如：可怜体无比，阿母为汝求。（《孔雀东南飞（并序）》）②可惜。例如：楚人一炬，可怜焦土。（《阿房宫赋》）
可以 今义：能够。古义：可，可以；以，凭，靠。例如：忠之属也。可以一战。（《曹刿论战》）
口舌 今义：由说话引起的是非、争吵。古义：言语、言辞。例如：国事至此，予不得爱身，意北亦尚可以口舌动也。（《〈指南录〉后序》）
口语 今义：说话时使用的语言，与“书面语”相对。古义：言论。例如：仆以口语遇遭此祸。（《报任安书》）
会计 今义：（“会”读kuài）管理财务计算的人。古义：会（huì），聚会；计，商议。例如：号令召三老、豪杰与皆来会计事。（《陈涉世家》）
老大 今义：长兄，长子，船老大。古义：年龄大。例如：门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。（《琵琶行（并序）》）
老子 今义：①父亲；②自我的粗俗称谓。古义：老人。例如：遥望老子杖藜而来。（《中山狼传》）
烈士 今义：为革命而牺牲的人。古义：烈，有节操，有抱负；士，一般指男子。例如：烈士暮年，壮心不已。（《龟虽寿》）
留意 今义：当心、注意。古义：考虑。例如：先生可留意矣。（《中山狼传》）
美人 今义：美貌女子。古义：歌伎、宫妃。例如：秦王大喜，传以示美人及左右。（《廉颇蔺相如列传》）
南面 今义：南边。古义：面南而坐，即称帝。例如：不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦。（《读孟尝君传》）
其实 今义：实际上（副词）。古义：①它的果实。例如：叶徒相似，其实味不同。（《晏子使楚》）②实际上。例如：操虽托名汉相，其实汉贼也。（《赤壁之战》）
妻子 今义：爱人（女方）。古义：妻子和子女。例如：子布、元表诸人各顾妻子……（《赤壁之战》）
前进 今义：向前行进；思想进步。古义：前，走上前去；进，奉献。例如：于是相如前进缶，因跪请秦王。（《廉颇蔺相如列传》）
亲戚 今义：旁系亲属。古义：指父母兄弟，统指家里亲人。例如：臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。（《廉颇蔺相如列传》）
穷困 今义：贫穷困苦。古义：窘迫，走投无路。例如：樊将军以穷困来归丹。（《荆轲刺秦王》）
秋天 今义：秋季。古义：秋季的天空。例如：秋天漠漠向昏黑。（《茅屋为秋风所破歌》）
人情 今义：应酬送礼，情面、情谊。古义：人民的普遍情况。例如：夫人情莫不贪生恶死。（《报任安书》）
肉食 今义：肉类食物。古义：指居高位、享厚禄。例如：肉食者谋之，又何间焉？（《曹刿论战》）
山东 今义：山东省。古义：①指战国时秦国崤山、函谷关以东之楚、赵、韩、魏、燕、齐六国。例如：山东豪俊遂并起而亡秦族矣。（《过秦论》）②泛指太行山以东地区。例如：晋兵先下山东。（《史记·晋世家》）
上报 今义：向上级报告。古义：报答皇恩。例如：非臣陨首所能上报。（《陈情表》）
稍稍 今义：稍微。古义：渐渐地、慢慢地。例如：宾客意少舒，稍稍正坐。（《口技》）
势利 今义：形容看财产、地位分别对待人的表现。古义：权势和钱财。例如：岂所以急名誉而干势利之用哉？（《记旧本韩文后》）
首领 今义：集团领导人。古义：头颅，性命。例如：令五人者保其首领。（《五人墓碑记》）
受业 今义：①跟随老师学习；②学生对老师的自称。古义：除“今义”的义项外，还有“教授学业”之意。例如：师者，所以传道受业解惑也。（《师说》）
书记 今义：党、团等各级组织中的主要负责人。古义：书籍。例如：少好学，博涉书记。（《后汉书》）（上海高考）
束手 今义：没办法。古义：投降。例如：近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。（《赤壁之战》）
庶几 今义：①但愿，表示希望；②或许，也许可以，表示推测。古义：差不多。例如：王之好乐甚，则齐国其庶几乎？（《庄暴见孟子》）
私心 今义：自私的心理。古义：自己内心。例如：恨私心有所不尽。（《报任安书》）
私人 今义：个人和个人之间的。古义：党羽，亲信。例如：是时以大中丞抚吴者为魏之私人毛一鹭。（《五人墓碑记》）
斯文 今义：文雅。古义：这篇文章。例如：亦将有感于斯文。（《兰亭集序》）
虽然 今义：用于转折复句的关联词语。古义：虽，尽管；然，如此。尽管如此或即使如此。例如：虽然，犹有未树也。（《逍遥游》）
所以 今义：表示因果关系的关联词语。古义：①缘故（名词）。例如：余叩所以。（《狱中杂记》）②表原因的虚词。例如：臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。（《廉颇蔺相如列传》）③用来，靠它来。例如：师者，所以传道受业解惑也。（《师说》）
同志 今义：①为共同的理想、事业而奋斗的人；②人们惯用的彼此之间的称呼。古义：志同道合的。例如：同志者或不远千里而致。（《〈甘薯疏〉序》）
往往 今义：常常。古义：处处。例如：内外多置小门墙，往往而是。（《项脊轩志》）
无道 今义：暴虐，没有德政。古义：不述说，不谈论。例如：仲尼之徒无道桓文之事者。（《齐桓晋文之事》）
无论 今义：表示条件关系的关联词语。古义：不要说，（更）不必说。例如：问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。（《桃花源记》）
无日 今义：不知还有多少时候，很久。古义：没有多少时候，很快。例如：事急而不断，祸至无日矣！（《赤壁之战》）
牺牲 今义：为正义而死。古义：指牛、羊、猪等。例如：牺牲玉帛，弗敢加也。（《曹刿论战》）
县官 今义：知县、县令。古义：朝廷。例如：县官急索租。（《兵车行》）
向前 今义：向前方。古义：先前。例如：凄凄不似向前声。（《琵琶行（并序）》）
小生 今义：古典戏剧中的一种角色。古义：年轻人。例如：隶而从者，崔氏二小生：曰恕已，曰奉壹。（《小石潭记》）
小子 今义：①北方人称男孩；②对青年人的鄙称。古义：小孩子（含贬义）。例如：小子无所畏，何敢助妇语！（《孔雀东南飞（并序）》）
辛苦 今义：身心劳苦。古义：辛酸悲苦。例如：臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知。（《陈情表》）
形容 今义：描述，动词。古义：形体容貌，名词。例如：颜色憔悴，形容枯槁。（《渔父》）
行李 今义：出门所携带的（装有衣物、食品等的）包裹、箱子。古义：出使的人。例如：行李之往来，共其乏困。（《烛之武退秦师》）
行为 今义：举动。古义：行，品行；为，做。例如：吾社之行为士先者，为之声义。（《五人墓碑记》）
宣言 今义：（国家、政党或团体）对重大问题公开表示意见以进行宣告号召的公告。古义：扬言。例如：宣言曰：“我见相如，必辱之。”（《廉颇蔺相如列传》）
学者 今义：在学术上有一定成就的人。古义：求学的人，读书人。例如：古之学者必有师。（《师说》）
颜色 今义：色彩。古义：脸色。例如：断头置城上，颜色不少变。（《五人墓碑记》）
野马 今义：野生动物的一种。古义：春天林泽间的雾气。例如：野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。（《逍遥游》）一毛今义：一角钱。古义：①一根小草。例如：以残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何？（《愚公移山》）②一根汗毛。例如：拔一毛而利天下，不为也。（《孟子·尽心上》）
一切 今义：所有的。古义：一律、一概、任何。例如：岂可一切拘以定月哉？（《梦溪笔谈》）
以往 今义：从前。古义：从这里开始，向那里……例如：召有司案图，指从此以往十五都予赵。（《廉颇蔺相如列传》）
以为 今义：认为。古义：把……当作。例如：昔者先王以为东蒙主。（《季氏将伐颛臾》）
意气 今义：志趣和性格。古义：情意。例如：意气勤勤恳恳。（《报任安书》）
殷勤 今义：热情、周到。古义：关切、问候。例如：肃宣权旨，论天下事势，致殷勤之意。（《赤壁之战》）
因而 今义：表示结果的连词。古义：趁此。例如：不如因而厚遇之，使归赵。（《廉颇蔺相如列传》）
用心 今义：读书用功或对事肯动脑筋（褒义）。古义：思想意识的活动（中性）。例如：蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。（《劝学》）
有意 今义：居心。古义：①愿意。例如：先生不羞，乃有意欲为收责于薛乎？（《冯谖客孟尝君》）②有某种打算。例如：将军岂有意乎？（《隆中对》）
于是 今义：承接连词。古义：在此。例如：吾祖死于是，吾父死于是。（《捕蛇者说》）
鱼肉 今义：鱼的肉。古义：鱼和肉，意为被欺凌的对象。名词。例如：如今人方为刀俎，我为鱼肉。（《鸿门宴》）
约束 今义：限制。古义：遵守约定。例如：秦自缪公以来二十余君，未尝有坚明约束者也。（《廉颇蔺相如列传》）
丈人 今义：岳父。古义：①老人。例如：愿丈人一言而生。（《中山狼传》）②长辈。例如：汉天子我丈人行也。（《苏武传》）
指示 今义：为指导工作而发出的口头或书面意见。古义：指出……给人看。例如：璧有瑕，请指示王。（《廉颇蔺相如列传》）
至于 今义：表示另提一事的介词。古义：终于达到某种程度。例如：至于颠覆，理固宜然。（《六国论》）
智力 今义：理解事物的能力。古义：智，智谋；力，力量。例如：且燕、赵处秦革灭殆尽之际，可谓智力孤危，战败而亡，诚不得已。（《六国论》）
致意 今义：表示问候。古义：表达意愿。如：宁可致意耶？（《柳毅传》）
中国 今义：中华人民共和国。古义：中原地区。例如：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝。（《赤壁之战》）
中间 今义：当中。古义：中，当中；间，夹杂着。例如：中间力拉崩倒之声。（《口技》）
中心 今义：①文章的主旨；②主要场合或指挥机构；③事物的重心。古义：心里。例如：中心藏之，何日忘之？（《诗经·小雅·隰桑》）
众人 今义：大家，很多人。古义：一般人。例如：今之众人，其下圣人也亦远矣。（《师说》）
纵情 今义：尽情。古义：骄傲。例如：既得志，则纵情以傲物。（《谏太宗十思疏》）
足下 今义：脚下面。古义：对人的尊称。例如：再拜奉大将军足下。（《鸿门宴》）
祖父 今义：父亲的父亲。古义：祖辈和父辈。例如：思厥先祖父，暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。（《六国论》）
左右 今义：①大致范围（方位词）；②控制（动词）。古义：侍卫人员。例如：王顾左右而言他。（《孟子·梁惠王下》）
作文 今义：语文课里写文章的练习。古义：写文章。例如：属予作文以记之。（《岳阳楼记》）
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