【原文】
上善若水
上善①若水。水善利万物而不争，处众人之所恶②，故几于道③。居善地④，心善渊⑤，与善仁⑥，言善信⑦，正善治⑧，事善能⑨，动善时⑩。夫⑪唯⑫不争，故无尤⑬。
（《老子》）
注释：
①上善：最高境界的善行。
②处众人之所恶：居处于众人最厌恶的地方。
③几于道：接近于道。几，近，接近。
④善地：善于选择卑下的地方。善，善于。地，低下之处。
⑤心善渊：内心善于保持沉静而深不可测。渊，沉静，深沉。
⑥与善仁：结交善于选择有仁德的人。
⑦言善信：说话善于恪守信用。一说，言谈善于引申阐发；信，伸。
⑧正善治：施政善于长治久安。正，通“政”。治，社会安定、太平。
⑨事善能：行事善于发挥能力。
⑩动善时：行动善于适合时宜。时，适合时宜。
⑪夫：句首语气词，表示发议论。
⑫唯：副词，解释为“唯有，只有”的意思。
⑬尤：过失，过错。
【译文】
最高境界的善行好像水一样。水善于滋润万物而不与万物争功，居处于众人最厌恶的地方，所以最接近于道。（最善的人）居处善于选择低下的地方，内心善于保持沉静而深不可测，结交善于选择有仁德的人，说话善于恪守信用，施政善于长治久安，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。正因为有不争的美德，所以才没有过错。