话说宣王打猎归来，半路遇了杜伯、左儒的鬼魂索命，向他心窝处射了一箭，回宫后还一直疼痛不已。此后只要一合眼，就会看见杜伯、左儒的阴魂。
宣王揣测自己命不久，便招来老臣尹吉甫、召虎托孤。两位大臣来到病榻前跪拜问安。宣王勉强坐起来靠在绣褥上，对两位老臣说：
我在位46年，南征北战，四海安宁，也算小有功绩，全赖各位亲家劳心劳力。不料如今一病不起，太子宫湦虽然业已成年，但是性情愚昧，心智昏聩，希望你们再接再厉，继续竭力辅佐太子，让国家的基业继续传承下去。
二位老臣叩头领命，徐徐退出宫门，路遇伯阳父。召虎偷偷地把伯阳父叫到一边，说：
之前流行的童谣暗示朝廷里必定有弓箭方面的变故，如今大王亲自看到恶鬼操持弓箭，把利箭射向了他的心窝，以至病得如此严重。如今看来，童谣的暗喻千真万确，大王恐怕是命不久矣。
伯阳父说，我夜观天象，妖星已经潜伏在了紫微星的身边，我们国家恐怕还会生出其他变故。大王即使身死，恐怕也难以免除灾祸。天命难违啊。
尹吉甫说，老天能量个人难以抗拒，但是人心如果安定团结，也定然能够战胜天命。你们光迷信天道，不知道尽人事，心理眼里都没想着朝廷里的三公六卿，不知道让他们一起出谋划策，应对不可测的因素。
不一会儿，朝廷里大大小小的官员，又都集聚到了宫门外问候宣王御体安康。听闻得宣王已经是命悬一线，都不敢回家去。
当天夜里，宣王驾崩。姜后连忙传出懿旨，召顾命大臣尹吉甫、召虎，率领百官到宫内议事，扶持太子湦行举哀，并在宣王的灵柩前即位。史官称之为幽王。便是那个烽火戏诸侯的周幽王。
下诏：明年为元年，立申伯之女为王后，子宜臼为太子，封岳父申伯为申侯。
姜后悲痛过甚，不久也病死了。
幽王为人，性情暴躁，刻薄寡恩，动静无常。宣王尸骨未寒，还未出殡，他就开始亲近小人，整日大吃大喝，饮酒无度，全无哀戚之态。
姜后去世后，他变得更加肆无忌惮，每天都沉溺于声色之中，不理朝政。
他的岳父大人屡次劝谏都没有效果，只好离开朝廷，退回到自己的封地去。不久之后，尹吉甫、召虎一班老臣，也相继而亡。西周气数将尽。
周幽王立马启用虢公、祭公与尹吉甫之子尹球，三人在朝堂上并列三公。三个人都是善于谄媚的阿谀逢迎、贪位慕禄之辈，一有机会就对宣王溜须拍马。朝堂上仅有掌管国民教化的郑伯友是个正直的人，幽王却不信任他，更不重用他。
一天，宣王开早朝，岐山守臣启奏说，泾、河、洛三川，同一天发生大地震。宣王却说，山体崩裂，发生地震是经常性的事情，何必告诉我。说完此话，便退朝还宫。
史官伯阳父拉着大夫赵叔带的手，感叹道：
这三川发源于岐山，是不能发生地震的啊。从前伊、洛河水枯竭，夏朝不久就灭亡了。黄河断流，商朝不久就灭亡了。如今，三川都发生地震，那里的河道必将发生堵塞，到时候还会发生山体崩塌。
岐山是我朝的发祥地啊，岐山一旦崩塌，我们大周还能够安然无恙吗？
赵叔带说：国家如果会发生变故，会在什么时候呢？
伯阳父掐指一算，不出十年，我们的国家就会动乱。赵叔带说，你是怎么推算出来的？
伯阳父说，善良的事，美好的东西达到极致，就会产生福报。作恶多端，达到一定的程度，必然会有灾祸降临。十，是数的极致了。
赵叔带说，天子不理国政，任用奸佞小人，我是朝廷里的言官，我要尽到我的责任，做个有气节的臣子，向大王提出我的谏言。
伯阳父说，你的谏言恐怕是起不到一点作用啊。
二人在朝堂外议论半天，早有人去告知了虢公石父。他怕赵叔带的进谏说破他的奸佞之臣，立马直入深宫，将阳父与赵叔带的话添油加醋地向幽王陈述了一遍，说他俩谤毁朝廷，妖言惑众。
幽王说，这些愚蠢的人妄议国政，就像田野上空散发出的水蒸气，不足以扰乱视听，我更不会听取他的谏言。赵叔带因是屡屡想当面进谏，均得不到机会。
没过几天，岐山守臣又递上报告，说三川都已干涸，岐山也已经崩塌，压死压伤居民无数。周朝的龙脉坏了，幽王却没有一点恐惧之心，反而命左右四处寻访美色，以充实后宫。
赵叔带果断进谏，说岐山崩塌，三川干涸，就像一个人的脂血枯竭了一样，已经处于非常危险的境地，这是国家的不祥之兆啊。
岐山是王业的根基，一旦崩塌，非同小可，将会发生巨大的变故。你应该因此勤政爱民，求得贤臣辅佐您才是啊。只有这样才有可能抵挡即将到来的灾祸。你为什么不求贤才，却派人去访美女啊？
虢石父启奏幽王说，国都定在丰镐，能保大周千秋万代，那岐山就像是已经被丢弃的鞋子，那里的些许自然灾害，与国运又有什么关系呢？赵叔带早就带有轻慢君王之心，如今借机诽谤大王，希望大王详察。
幽王说，石父所言甚是。赵叔带因此被免除官职。面对这一切，他慨然长叹：危邦不入，乱邦不居。吾不忍坐见西周有‘麦秀’之歌——诗经里的亡国之歌！
不久赵叔带携家人一起去了晋国，成为了晋国赵氏的老祖宗，赵衰、赵盾是他的后代子孙。后来，赵氏与韩氏三分晋国，列为诸侯。
夏禹后裔褒珦，自褒城来，听说了赵叔带被驱逐的事情，急忙进入朝堂，直言进谏：
大王不畏惧即将到了的变故，罢黜赶走贤臣，国家恐怕会越来越空虚，社稷不保啊。
幽王大怒，让人将褒珦囚禁于狱中。自此之后，再也没有人敢去进谏真言，贤豪解体。
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