春秋时期，智伯“挟天子以令诸侯”，打着匡复晋国霸权名义，分别号召当时晋国的“三公”韩庚子、魏恒子、赵襄子献出祖上流传下来的土地给傀儡国君晋哀公。
摄于智伯的淫威，韩庚子、魏恒子分别献出了一个万户的封地。得意洋洋地智伯于是又向赵襄子索要土地，这次可就没那么容易了，他在赵襄子那里碰了一鼻子灰。赵襄子说：“他的土地是先祖留下来的，不会随便先给别人。”心高气傲的智伯面对这一盆冷水，立刻勃然大怒。于是他连日请命那个傀儡的国君，并挟持韩庚子、魏恒子共同出兵讨伐赵襄子。
所谓知己知彼，百战不殆。赵襄子知韩庚子、魏恒子与智伯有隙，于是在危急关头连夜派人进入韩庚子、魏恒子的营地，向其二人陈说唇亡齿寒的利害。其家臣说：“若赵氏亡，韩、魏亦不保亦！”一语就切中了二家的要害。随即，韩魏赵就正式结成了同盟，共同对付智伯。公元前453年3月某夜，智伯营地被韩魏赵三方内外夹击，智伯及其宗室也就在一夜之间身死家灭。
愚忠的奴才自古不断，智伯的奴才豫让就是这么一位。智伯死后，对智伯满怀知遇之恩的豫让，先是化身为下人，混进赵襄子家，为其打扫厕所。赵襄子如厕时，顿觉心神不宁，于是就派人搜索，豫让立马就被一干人等抓了起来；但是赵襄子心怀大度，竟然把他给放了。
或许是智伯真的对豫让恩宠有加吧。豫让被放出后，需对赵襄子感恩不说，他竟还是杀赵襄子之心不死。一面生，二面熟。为了再次与赵襄子见面不被赵襄子认出，他便漆身吞炭（把漆涂满全身，使身体长满癞子；吞咽火红的木炭，使嗓音变嘶哑）混迹于街市，连他的亲戚朋友都认不出他来。后，并对他的朋友说，他这样做也是为了让后代怀有二心的臣子感到羞愧。
不知道是上天的刻意青睐，还是赵襄子格外具有感应灾难的能力；豫让在街头的刺杀行动，又被赵襄子的及时行动粉碎了，豫让再次被逮到。但此时豫让杀赵襄子之心还是不死，可他又见再也刺杀无望；在无奈之中，豫让只好请求赵襄子把衣服脱下来给他刺杀，以了结自己的报仇心愿。赵襄子真可谓是古之仁人，竟也把衣服托给了豫让；豫让于是三跃而击之。随后，豫让就自刎身亡。
之前，赵襄子还责问豫让：“你没有为以前被灭的主子而死，为什么要替智伯献身？”豫让说：“以前的主子只是按照普通的礼节待我，而智伯把我当做国事看待，是我的知音。”于是，天下人都认为豫让是忠义之士。
但从另一个方便来说，方孝孺认为，豫让又何不是匹夫之勇呢？又何不是在沽名钓誉呢？
《周易》曰：“君子以思患而豫防之。”豫让、豫让，不能豫（预）先让其主子远离祸患，真是有愧其姓名啊！这也正是他不能被称之为真正的忠义之士，真正的国士的原因吧。豫让真是愧对智伯对他的一番知遇之情啊！豫让真的不及智伯的另一位家臣郤疵的十分之一啊！更是不如韩庚子、魏恒子的家臣段规、任章的百分之一啊！
直到智伯身亡了，家毁了，豫让才知道挺身而出。而在智伯贪得无厌不知后果的时候，在智伯利令智昏洋洋得意的时候，在智伯面临被背叛的时候，豫让又到哪儿去了呢？那些时候，他怎么不知道在智伯面前说一些劝导启发的话，使智伯面与灾难啊！