一、作者简介
韩愈（768~824），字退之，唐代文学家、思想家。河阳（今河南孟县）人。郡望昌黎，世称“韩昌黎”，他的作品集为《昌黎先生集》。他是唐代“古文运动”的著名领袖，主张“文以载道”，反对浮华文风，提出“唯陈言之务去”。韩愈推动了文学发展，被后世列为“唐宋八大家”之首。他的散文句式灵活多变，文笔流畅而有气势，对后世的文风产生了巨大影响。
二、故事背景
这篇《马说》大约作于贞元十一年至十六年（795—800）间。其时，韩愈曾三次上书宰相求提拔，未被采纳。他在京城应试觅官，奔走相告，一共待了10年之久，最后无限怨郁，离开长安。尽管如此，他仍然申明自己有“忧天下之心”，不会遁迹山林。后相继依附于节度使董晋和张建封幕下，郁郁不得志，再加上当时奸佞当权，政治黑暗，有才能之士不受重视。所以作《马说》，发出“伯乐不常有”的感叹。