千里马常有，而伯乐不常有。
可以说管仲的扬名，鲍叔牙的推荐是具有决定性的。没有鲍叔牙的推荐，就没有名垂青史的管仲，更不会有管仲的那些伟大功绩。人们在颂扬管仲功绩的同时，总不会忘记把他推上高位的鲍叔牙，鲍叔牙对于管仲的知遇之恩，也总会让那些怀才不遇的人羡慕不已。
射伤了公子小白，还能被公子小白任命为宰相，鲍叔牙就是这么硬把狗屎运砸到了管仲的头上。因此，后世人对管仲的要求自然也就更高了了一层，需要干出功绩自不必说，管仲没有向齐桓公推荐出合适的代己宰相人选，历来都备受文人诟病。
管仲病重将终时，齐桓公走到他的病榻旁问他谁可以成为他的继任者。管仲就对齐桓公分别谈了自己对当朝一些官员的看法：
鲍叔牙，为人刚正不阿，不够圆通，做事容易走极端，不可担当大任；
易牙，身为一名厨子，为讨国君你的欢欣与信任，竟然把自己的儿子杀了烹给你吃。这样的人没有人情，他连自己的儿子都忍心杀死，国君你又怎能寄希望于他爱你和你的国家呢？
卫开方，丢着千乘之国的太子不做，父母过世也不回家奔丧，屈居君主你的膝下十五年，他是想在齐国谋取更大的利益啊。他背叛亲人在你的脚下委屈求全，也是不能担大任的啊！
竖刁，他为了表达对君主你的忠心，自行阉割。身体发肤受之父母，这种对父母不敬，不爱惜自己身体的人，他又怎会懂得去爱别人，效忠于君主你呢？
隰朋，眼光远大，虚心，办事周密，待人接物不逾矩，对于国政该不管的不管，对于家事不必知的不知，办事都能做到举重若轻。隰朋可以帮助国君你管理国政。
以上就是管仲临终前对于齐桓公的交代，让他远离易牙、卫开方、竖刁三人，否则齐国必定国乱早衰。齐桓公也在一定程度上按照管仲的嘱咐做了，但，无奈隰朋早逝，管仲死后十个月，隰朋也去世了。苏洵说，齐桓公声色不绝于耳目，没有易牙、卫开方、竖刁三人，就没有人能满足他的欲望。所以，易牙、卫开方、竖刁三人很快又得到了运用；最后也就导致了齐桓公死后尸体生蛆都得不到装入棺椁发丧的悲剧，齐国的霸业也就此开始衰落。
对此，苏洵竟然把矛头全部指向了管仲。其给出的理由如下：
其一：苏洵指责管仲病重时对与齐桓公的“病中对”不够深远慎重，仅仅只交代了齐桓公他们三个不近人情，不可亲近而已，而没有估量到齐桓公的喜好。
其二，“病中对”时，管仲没有十分明确有效的向齐桓公推荐出他的继任者。据苏洵的研究，管仲推荐隰朋也是子虚乌有。
其三，即使齐桓公听从管仲的建议把易牙、卫开方、竖刁三人都杀了，也不能保证齐国在一定的时间内再奸人的祸害，因为其与的他们三个这样的人又会冒出来祸害国家。
所以，苏洵认为，只有从根本上推荐出贤者，让他们身处要职官吏国家政务，这样才不会给小人一可乘之计；正如齐国那段时间他管仲，易牙、卫开方、竖刁三人一直得不到重要运用一样，道路只有一条，贤者当政了，小人定无法当道。