韩愈二十四岁考取进士，但直到二十八岁都没有获得一官半职。面对“冬暖而儿号寒，年丰而妻啼饥”的家境，才华满腹，抱负远大的他，再也无心守“珠”待“兔”下去，以待朝廷的垂青。给朝廷里位高权重的达官贵人上书或登门拜访以求得被举荐，似乎就成了韩愈迫在眉睫的一定要去尽早完成的家庭任务。
俗话说，一粒米逼死英雄汉。韩愈不行动是不行的了。下定决心之后，韩愈就连忙修书一封给当朝的宰相，但那封信就如泥牛入海一样，一去无消息。因急需得到举荐获得俸禄，一个多月后，内心满怀惶恐的韩愈，冒着可能遭到责罚的危险，他再次修书一封给当朝的宰相。
见上次的书信一点效果都没有，这次的书信，韩愈一开篇就畅谈俗例俗理，抛出引君入瓮之计。韩愈说，熟识的两家人，只要是不彼此盼望对方早日死掉，在一方家遭遇火灾后，即使平日两家有些恩怨，发火灾的那一方为了财产活命，一定也会大声呼喊期待另一家来救援。而另一家呢，见到此情此景，也一定会不顾危险连忙伸出援助之手。
那么韩愈谈此俗例俗理的目的是什么呢？应当是在于阐明人都有恻隐之心与人之初性本善的道理吧。其弦外之音也可能就是，你宰相一定也同普通人一样有一颗悲天悯人的心，也一定是个善解人意能救人于危难之中的人吧。嘿嘿，韩愈此招一出，是不是就让宰相深处骑虎难下之势呢？至此，可以说，那宰相对于韩愈的请求就变得没有回避不答应的余地了。
接下来，韩愈就开始步入他所要表达的正题。韩愈说，自己这么多年一直勤勉学习，身体力行的实践真知，但一点都不曾预料到人生道路的艰辛，因此使得自己已经身处于水深火热的生活之中，而且自己已经大声疾呼多日。
申诉完自己处境之后，韩愈就展开了对当朝宰相的质问。韩愈说，面对我如此的处境你是像那个救火的人一样伸出援助之手，还是充耳不闻不加救济呢？为怕宰相再次不给回音，韩愈紧接着又质问说，人们看到有人被火烧，可以有能力去救济他的人，而不去伸出援手能算得上是个有仁心的人吗？哈哈，估计这会子宰相已经被韩愈顶上壁了吧。
为怕宰相以暂时举荐人才的时候未到而开拓，韩愈就再接再厉地在信中说，时机不是上天给的，而是人造就出来的，你宰相也完全可以造就出时机；因为那些小吏都可以随时自由举荐人才，何况身处万人之上的宰相你呢？
至此，相信诸位一定会猜到，那不贤明的宰相，看到此信后，一定会气得七巧生烟。又怎么会去举荐韩愈呢？韩愈在家里又等了一个多月，又是没见到宰相的回信。这次，韩愈似乎就有些恼怒了。愤怒之中，他再次给当朝的宰相写了一封信。
这次韩愈在信中引经据典，用上了“周公吐哺，天下归心”的典故。在对典故的阐述中，韩愈不断的反讽当朝的宰相不能勤勉于政事，不能虚心待客、招贤纳士。最后则是表明自己心忧天下，积极用世的心迹，希望出自当朝宰相门下。
唉，如此言辞，那不贤明的宰相想让他韩愈出在他的门下才怪呢！在写信干谒方面，宋代的苏辙似乎就必韩愈高明多了。苏辙为了求见当朝的权贵韩琦，那立意可是巧妙得很，他巧用文人写文章需要养气一说，既巧妙地奉承了韩琦，又不显得是低声下气地溜须拍马。他的那篇干谒之作，历来都被文人们视为上乘之作，并被奉为书信典范。
不过，话又说回头，韩愈的不被推举，到底是他的幸还不是不幸，倒是一件十分值得商榷的事。纵观中国古代的许多大文豪，他们似乎都是政坛失意，文坛得意。屈原、李白、柳宗元、苏轼……他们哪一个不是如此。假如他们再生之年，都能得到皇帝的重用，一直都在朝廷里叱咤风云，他们在政坛上干出的功绩，是否有能与他们的文学成就相媲美呢？