冯钟芸(1919~2005)，河南唐河人。著名文学史家，语文教育家，1941年毕业于西南联大中国语言文学系。冯钟芸出生于著名冯氏学术家族：父亲冯景兰是著名地质学家，大伯冯友兰是著名哲学家，姑姑冯沅君是著名文学史家，堂妹冯宗璞是著名女作家，著名哲学家张岱年是其堂姑父，丈夫是著名哲学家任继愈。著有评论集《杜甫研究论文集》，人物传记《庄周》《屈原评传》《杜甫评传》《关汉卿评传》和《贯云石》，自选集有《芸叶集》等。
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宋濂《送东阳马生序》讲解
文 | 冯钟芸
这篇文章的内容和写作方面都有可取之处。第一，文章中虽流露了“学而优则仕”这种封建社会文人的传统思想，但文章的主要意图还不是宣扬它，而是着重描叙宋濂从少及壮的刻苦读书的过程，表现了他顽强的求知精神。今天我们的学习目的与封建时代的宋濂有着根本区别，但文中所写的上述内容对我们今天会有很大启发。
其次，这是一篇富有感染力和说服力的文章，文字生动、简练，用对比突出中心思想的处理方法，都有可借鉴的地方。
总之，通过本文学习，将有助于提高我们的阅读分析能力和文字表达能力。
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一、作者介绍以及对文章标题的说明
宋濂(1310-1381)，字景濂。原籍金华潜溪，至宋濂始迁居浦江（今浙江金华）。他是元宋明初的史学家与古文家。元末，他被荐为翰林院编修，辞不受召。明初，接受明太祖朱元璋征聘，曾任太子侍讲经师，纂修《元史》总裁（先后两次主编元史），最后，官翰林院学士承旨（官名，地位在学士之上），知制诰。他为明初开国文臣之首，名驰国内外，备受重视。四方学者称他为“太史公”，而不直接称他的姓名。晚年告老退职，后因其长孙宋慎获罪被放，死于夔州（今四川奉节），著有《宋学士集》七十五卷。
宋濂少年家贫苦学，广泛地阅读了古今书、史，从元末古文家黄缙等学习，继承了唐宋古文的传统。他从学习中接受了儒家传统的政治思想、文学主张，以继承儒家的封建“道统”为己任。他在政治上没有明显的建树，而在史学方面有较大的贡献，散文方面为明初诗文三大家（宋濂，刘基，高启。高启以诗的成就较高，刘基诗文方面都有成就）之一。
宋濂文章的风格与内容的主要倾向，前后期有所不同，大约以他开始做官为分界线。前期文章虽也带有迂腐的封建儒家思想，但所写的社会生活面较广，文字简练而素朴。做官以后，因其在朝廷“居于文臣之首”的地位，应统治者的需要，文章内容以歌颂“圣朝贤君”、宣扬忠孝节义的封建思想为主，文风与这种内容相适应转变以“雍容典雅”为其主要倾向。前人称他文章风格为“雍容典雅”，实不足以概括其作品风格的全部面貌。
宋濂文章，长于记叙，善于塑造人物（如《王冕传》《秦士录》），也写了些寓言式的散文（如《燕书》等），用一些生活的故事说明道理，如《成阳肭借梯》，嘲笑了讲究表面以致误大事的人，是其中优秀的讽刺小品。
宋濂并不是个非常卓越的散文家。但他在文学史上仍居于承前启后的地位，有一定的影响。这种影响可以从好、坏两方面说明。首先，在通过黄缙等人，继承了唐宋八家（韩愈、柳宗元、欧阳修、曾巩、王安石、苏洵、苏轼、苏辙）的古文传统，对明代诗文复古起了较大的作用（明中叶的诗文复古运动利弊，这里从略)。其次，宋濂后期的“雍容典雅”、点缀升平的文章，开后来明代“台阁体”诗文的先声。“台阁体”实即宫廷文学，约在明代开国八九十年后弥漫文坛，风行一时。这是一种形式华靡、词采典雅而思想浅薄的诗文。
尽管对宋濂的成就不能估计太高，但《王冕传》《送东阳马生序》等却写得很出色，不失为优秀的古典作品。《送东阳马生序》虽写于作者显达之后，但文章风格并不属于“雍容典雅”一类，而以文字的简练、生动见胜，内容也远非他的那些歌功颂德、点缀升平的文章所能比拟。
《送东阳马生序》是宋濂送其同乡后辈太学生马君则回乡探亲时的赠言。“东阳”与“浦江”当时同属金华府。因马君则为作者同乡后辈，所以宋濂以同乡前辈的身份，称他为“马生”。这里的“序”字，是唐初形成的文体的一种。它本身不表示“记叙文”的意思，也不同于《张中丞传后叙》的“叙”的内涵。
在我国古代散文中，经常出现以“序”字为标题的文章，但“序”字的用法不一。先秦诸子的著作有序，司马迁的《史记》有《太史公自序》，这些“序”或放在全书的开始，或放在全书结束之后，总的都为了说明作者写书的缘起过程，作者的意图或著作的主要内容。犹如我们今天的著作的“前言”或“序言”。约在晋朝，出现另一种“序”，如《兰亭集序》，是东晋人王羲之与许多文人雅集于兰亭（今浙江绍兴附近）饮宴赋诗。集众人诗，加“序”说明缘起。这类“序”，稍不同于先秦两汉的书序。唐初，出现一种赠言体，给它特定的名称为“序”，这个“序”就有了“赠言”的意思，唐以及唐以后散文家不少人使用这种文体，在唐代韩愈文中使用最多，如我们熟悉的《送孟东野序》《李愿归盘谷序》等，都属于此类。它们往往结合被送的人的生活特点写成临别赠言，兼以抒摅自己胸臆或对某事表示自己见解。
《张中丞传后叙》的《叙》，与前面三种《序》不同。它是“后记”，有补李翰《张中丞传》之不足，以及对该文之读后感的性质。但无论“序言”，“赠言”，“后叙”，它们记叙或陈述，大都以表达作者对社会、人生或学术方面的某些见解或意趣为基本内容。从这个意义上说，各种“序”有相通之处。
《送东阳马生序》是作者给东阳人马生的临别赠言，作者以自己的亲身经历及见闻，讲述为学（求知识）之艰苦以及为学应有的态度，以此勉励马生勤奋学习。
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二、串讲全文，简述段落大意
余幼时即嗜学，家贫无从致书以观，每假借于藏书之家,手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。
我小时候就非常喜好读书，家庭贫寒无从得到书看，常常借书于藏书的人家，自己抄录，计算着该还的日期按时送还。（有时）天太寒冷，砚台的水墨都凝结住，手指僵硬不能拳屈或伸展但（我）并不因此而有所放松、怠惰。抄录完了，亲自走去还书，从不敢稍稍越过约定归还的日期。因为这样，别人大都肯把书借给我，我因此能够广泛阅览各种各样的书籍。
既加冠，益慕圣贤之道，又患无硕师、名人与游。尝趋百里外，从乡之先达执经叩问，先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄,色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其忻悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。
到了成年（古礼：男子二十岁，举行加冠仪式，表示已成年），(我)更加敬慕古代圣贤——孔子、孟子的学说（道，指学说、思想体系）苦于没有大师、名人（指有学问的大师和有名望的人）向他们请教，曾前往百里之外，跟随同乡有名望的先辈学习（指元末古文学家浦江人柳贯、义乌人黄缙等人），拿着经书典籍向他们求教。这些先辈是有名的学者大师，德高望重，他们的弟子很多，挤满在他们的屋子里。老师道貌岸然，神情态度极为严肃，令人敬畏。我站在老师的旁边，提出自己感到疑难的问题，探询究竟(援，提出，举出；疑，疑难;质，询问；理，道理)倾着身子，侧着耳朵，毕恭毕敬地请教；有时遇到他斥责，我的样子愈加恭顺，礼貌愈加周到，不敢有一句话回复；等他高兴了，就再请教。所以，我虽然天资愚笨，最终，也得到老师的不少教益。
以上为第一大段。宋濂记叙自己幼年家贫，好读书而无书读的情况，借书抄录以及向前辈先达求教的艰难。也说明自己刻苦学习和坚持不懈的毅力。这段意思又分三层：第一层，叙作者借书抄录不敢稍有怠惰，因此，得“遍观群书”；第二层，写成人后，苦于无名师指引，曾“趋百里外”向“乡之先达”学习；第三层，写自己小心谨慎执弟子礼求教，终有所得。
当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥复，久而乃和。
我出外从师时，自己背着小竹箱，拖着鞋(曳屣:曳，拖着；屣，鞋。极言家贫与旅途步行的艰辛)，行走在深山大沟里，[冒着]深冬猛烈刺骨的寒风，[踏着]深有数尺的大雪，脚上的皮肤都冻裂了，[由于双脚]麻木而全不知觉。到了旅店里腿臂四肢冻得僵硬不能转动，店伙计(媵人,原指古代嫁女时陪嫁的男女，陪嫁的臣仆称媵。“妾”与“妻”对举而称媵侍。可见“媵人”都指从属主人的副手而言，这里媵人当指店东家之下的服役人)拿来热开水，给我灌下大量的热水，用棉被盖得严严的，过了很久很久我才暖和过来。
寓逆旅主人，日再食，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人。余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意；以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。
我寄居旅舍的店东家，每日供二餐，没有新鲜肥嫩、好味道的肉菜给我吃。和我同住在旅店的同学，他们都穿着华丽的丝绸衣裳，戴着用红缨和宝石装饰的帽子，系着（腰，系着，动词）洁白的玉环，左边带着佩刀，右边挂有香囊。他们光彩照人就好像神仙一样。我则穿着旧棉袄、破衣衫，生活在他们的中间，丝毫没有羡慕他们的意思，因为求学读书中有足够令人愉快的东西，从不觉察或感到自己衣、食的享受不及别人。
盖余之勤且艰若此。今虽耄老未有所成，犹幸预君子之列，而承天子之宠光，缀公卿之后，日侍坐备顾问，四海亦谬称其氏名；况才之过于余者乎?
我当年为学的勤谨与艰苦的情况大抵如此(盖，语气词)。现在我虽然年纪已经老了，没有什么成就，幸而还能参与君子(指有学问，有道德的人)的行列中，承蒙天子的信任和重视，追随于三公九卿之后，每天侍从于皇帝坐侧，以备帝王咨询，天下人也颇称道我的姓名(谬，自谦之辞)；我尚且如此，何况那些才能超过我的人？
以上为第二段。第二段主要为补足上一段游学情况。具体描绘作者当年求学从师，历尽艰辛。本段又可分为三层:第一层，写“从师”深冬冒风雪远行的艰辛。第二层以“同舍生”与自己对比，用“衣”与“食”的情况错落对举，以见自己的心志以及学习的专一。第三层以自己今日的备受重视的情况鼓励后进。
今诸生学于太学，县官日有廪稍之供，父母岁有裘葛之遗，无冻馁之思矣；坐大厦之下而诵诗书，无奔走之劳矣；有司业、博士为之师，未有问而不告，求而不得者也；凡所宜有之书，皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精，德有不成者，非天资之卑，则心不若余之专耳,岂他人之过哉!
现在这些学生读书于太学，公家每天有固定口粮的供给，父母每年有夏冬衣服的接济，不再有挨冻受饿的痛苦了；坐在高大的房屋里而诵读诗书，不再有奔走的劳累了；有“司业”“博士”做他们的老师，没有去问而不告知，求教而不帮助解决的情况；凡是应该有的书，统统集中在太学中，不必像我那样靠亲自抄写、借于他人而后才能读到。他们学业有不精，品德有不成的人，并不是(因)天资的低劣，只是他们的心不像我的心那样专一不二罢了,哪里是别人的过失呢！
以上为第三大段。作者以今日太学生衣食住学四方面的条件，逐层与前一段所叙述的情况对比说明太学生今天处处得到照顾，待遇优厚，归结到如果他们学而不成，原因即在于心不专。
东阳马生君则，在太学已二年，流辈甚称其贤。余朝京师，生以乡人子谒余，撰长书以为贽，辞甚畅达；与之论辨，言和而色夷。自谓少时用心于学甚劳，是可谓善学者矣!其将归见其亲也，余故道为学之难以告之，谓余勉乡人以学者，余之志也；诋我夸际遇之盛，而骄乡人者,岂知余者哉!
东阳学生马君则，在太学读书已二年，他的同辈人颇称赞他的品德。我做官于京师(朝有“做官”的意思，动词)，马生以同乡后辈的身份来拜望我，拿着他写的长信作为见面礼，文辞通畅达意；同他谈话论辩，他的谈吐稳妥得当而态度平易近人。他自己说少年时用心于学习，非常勤苦，这样，可以说是善于学习的人了！他[现在]将要回乡探望他的父母，所以我谈谈自己读书的艰苦给他听。说我意在勉励同乡学习的，这是我的心志；诽谤我意在夸述自己得到帝王不平常的信任（际遇，褒辞，一般用来指君臣间的关系。它不同“遭遇”，“遭遇”多用于指不幸的处境或事故。盛况：有不平常的意思)向同乡骄傲的，哪里是知道我心意的人!
以上为第四段。本段点出马生与自己的关系，以及写本文的目的和用心。
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三、结构、思想内容的分析
在第一段里，作者概括地叙述了自己从幼及长学习的艰苦情况，着重写自己的学习过程和学习态度。在叙述学习过程时，突出当年学习的艰辛。作者从家贫无书、借书、抄书，直到“遍观群书”，其间付出多少辛勤劳动。从苦于无名师引导，到步行百里外，向先达求教。并具体写出求教的不易；不仅要恭顺、忍耐，而且还要善于察言观色，以便抓紧机会听到名师的片言只字，其间有多少辛酸。但积少成多，“卒获有所闻”。
在强调学习态度方面，从藏书之家借出来要“手自笔录，计日以还”。写“手自笔录”突出“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠”这一细节，以见其学习的刻苦和顽强。自己在“遍观群书”后，并不沾沾白喜，而是对自己提出更高要求：“益慕圣贤之道，又患无硕师、名人与游”，便不辞辛劳，“尝趋百里外，从乡之先达，执经叩问”。从师的种种情况的记叙，既写出向人请教的不易，也表现了作者的虚心学习、好学不倦的认真、顽强的学习态度。
我们分开二层分析只是为了便于集中说明文章的内容，实际在作品中二者是不可分的，学习态度正通过艰辛的学习过程写出，而学习过程中处处都显示了作者学习的顽强和坚毅。
从作者当时学习的情况说，他的主观愿望和客观条件之间存在重重矛盾，经过努力而后才解决。作者好读书而无书读，便靠借、抄，最后得“遍观群书”。“患无硕师、名人与游”靠步行百里外寻师，靠俟机请教而后得到“有所闻”的结果。这种情况说明作者学习的条件很差，全依靠自己主观能动性去解决实际存在的众多矛盾，变不利为有利。作者虽然没有说出，也未必明确地意识到这点，但从文章的叙述，实际反映了这个道理。恰恰在这一点上，对我们的学习会有启发。
从文章的结构上说，第二段紧承上段，补叙“从乡之先达”的某些细节，段首用“当余之从师也”数字过渡。若把这一细节插入前一段中，文章就显得枝蔓，损害了前段意思的完整。这段的第一层意思与第一段紧密联系，同时又是本段不可缺少的内容。第一、二层实际在文中起了互相说明，互相补充，相得益彰的效果。由于宋濂在“遍观群书”过程中，有迫切解决典籍上某些疑难问题的要求，因之，他冒狂风大雪、负箧远行，毫不以足肤皲裂、四肢僵劲为苦。也正因为他的学习经历过种种艰辛，所以在得到学习的机会时，他会不懈地努力，会把全部精力集中在学习上。文中把自己与那些豪华子弟的生活作了鲜明对比，说明了作者的志趣不在衣食等物质的享受方面，而乐在学习，志在求先贤之道。第三层以今日自己成就作全段结尾，实际说明这是长期艰苦努力学习的结果。“学而优则仕”的封建文人的思想在这里有所流露，这是应明确指出加以批判的。
第三段中把今日太学生的学习与自己当年的学习情况作了对比。这在全文中不仅顺理成章，而且是必不可缺的。如果单就作者自叙其学习的情况而言，在第二段中写到“盖余之勤且艰若此”，实已结束。但只有前两段，不仅没有涉及马生，而且还不足以激励马生志气。马生读书于太学，所以作者自然地转过来分析当时太学生的学习环境与条件，用以鞭策马生。作者并不忙于转到马生身上，因为只要把太学生的情况加以分析，马生自然从这里受到启发和教益。这倒不是作者玩弄花巧，它体现了作者对后辈循循善诱的精神，也为了加强表现作者的中心意图而精心安排的。俗话说，不知艰苦的人，不知道甜；不懂幸福，就不会珍惜幸福。作者对自己经历的叙述，为让马生知道为学的艰苦，以及为学应有的精神和态度；分析今日太学生的生活，是使马生知道“身在福中”应珍惜时光，刻苦学习，不要辜负已有的优越条件。
这段分析处处以前两段的叙述为基础，今昔层层扣紧，一一对举，扼要明晰，意思集中而语言有力。通过分析，说明了太学生的学习，客观条件如何优越。然后提出“其业有不精，其德有不成”这个问题，接着作者尖锐地指出症结在于“不若余之专耳，岂他人之过哉”无限意思，用一句话截然收住。前面分析得明确、扎实，后面收得有力，足以令人猛省。在结构上，每每和前面情况对比，结尾处画龙点睛直接提出前两段的主要意思，这就使前后联系紧密，也使前面的意思因后面的发展具有了更深刻的内涵。同时，处处照应的结果，后面的结论才能显得十分确当有力，让听者信服。
最后一段对写本文的原因和目的作了必要的交代，并落实到马生身上，使文章头绪清楚，作者的意图更加鲜明。
这篇短文标题为《送东阳马生序》,文章从开头到结尾，无处不在勉励乡人子马生，字里行间充满着一个长辈人对青年的殷切教诲与期望，读后深切感受到老人的语重心长。前两段是作者现身说法，也是全文立意之根基。因之，这两段写得愈充分，愈有感染力和说服力，后两段的发挥、延展，或收结，才能自然流畅，明确饱满。
后两段文字以前两段为基础或阐述或叙事，更充分表达了作者写本文的要旨，以及他勉励后辈的良苦用心。劝勉人学习要刻苦，要顽强，要专心……这样内容很容易陷于一般化或抽象说理。这篇文章却主要用叙述亲身经历的种种事实，以及情况的对比来表现它。叙述中有细节，有形象；有人物的活动，事态的发展，作者的议论。这就使作者企图表达的道理，更容易为对方接受，接受后也容易巩固。作者讲述了自己的亲身经历和太学生的现实情况，这就给了对方许多感性知识，然后用极简要明确的语言点明，就把对方已获得的感性认识提高转化为理性认识。文章的这种处理安排，不仅逻辑严密有说服力，也完全符合人对事物的认识过程。因之，所说的道理不仅令人信服，而且易激发学习热情。
这篇文章不以说理的面貌出现，也不是一般的记事描叙的散文，它的目的在于激励后进，提出学习获得成效的关键。所以他只择取了与学习有关的内容，采取了步步诱导深入的叙述对比的方式。这些特点决定了本文的结构。就文体说，它是一篇记叙文，它就不可避免记叙文要求的交代事情首尾，突出中心情节，语言要求生动、形象，以及与内容相适应的感情色彩。
如前所说，这篇文章有事实的叙述，有形象的描写，又有精辟的分析。文章寓道理于事实的描写和分析之中，寓严肃于亲切诚挚的语言之中，寓变化、气势于缜密的结构里。它不用大开大合、波澜起伏的写法而见其气魄与笔力，但文章记叙的事实本身就显示了作者的气魄，文字出色地表现了这种气魄就显示出作者的笔力。
这篇散文所表现作者不畏艰苦的顽强精神，专心一致，学习上主动的态度，十分感人，它反映了在学习中充分发挥主观能动性所产生的巨大效果，使作者能够在困难的环境中，不利的条件下，获得一般人难以获得的成绩(这里不是指宋濂以其学习而获得较高的社会地位，而是指前文中所分析的那些内容)。从这个角度说，这篇散文的思想内容有积极意义。
在肯定这篇散文上述的意义的同时，也要指出：这篇文章明显地有封建性的糟粕。它突出表现在第二段的后三行里，作者叙述自己读书有所得之后而得到帝王的信任，天下人的尊敬，这段话诚然如作者最后一段着重说明的，并不是为了“骄乡人”而“夸际遇之盛”。作者的志确实不在于“吹嘘”自己，而志在勉励马生。但作者勉励马生勤奋学习流露出的“学而优则仕”的思想，也是明显的。
在封建社会里“学而优则仕”是统治阶级知识分子普遍存在的、牢不可破的观念。他们的“学”，从根本思想看，就是为“仕”(做官)作准备的。“书中自有黄金屋”“书中自有颜如玉”这些极为庸俗反动的思想，是地主阶级知识分子毫无例外地用来教育子弟的通俗的说法。一般地主阶级知识分子，他们稍不同于贵族子弟(南北朝的门阀世族的情况最为突出，从左思《咏史》诗可以看到当时情况的描写)，他们主要靠知识而取得名位。宋濂有“学而优则仕”的思想，是十分自然的。在资本主义社会里，知识成了赤裸裸的商品交易，这已为大家熟知。在这里应该指出的是：不论在封建社会或资本主义社会，是否“知识”真的万能，知识分子果真能靠它而得到地位或金钱吗？实际上做官的或者做“大亨”的毕竟有限，而被埋没的人才，倒不知有万千！
封建社会的文人学习为了“仕”，今天我们的学习为了革命，为了祖国的社会主义建设，为了更好地为人民服务，学习的目的和过去有根本区别。学习的目的不同，学习的态度、方法自然也会有分歧。关于这些，大家会比我更清楚，不必多谈。然而，宋濂这篇散文所写的对待困难和克服困难的态度、精神是否对我们仍有所启发呢？
在我们实际生活中，在学习方面经常看到两种对待困难的态度：一种是顽强坚毅掌握学习的客观规律，充分发挥主观能动性，变不利条件为有利条件，从而战胜困难，获得丰硕果实。一种是不肯下工夫，企图走捷径，一步登天。遇到挫折，就埋怨上下左右，放松自己，裹足不前。毫无疑问，大家会肯定前一种态度，批判后一种态度。在这里批判了宋濂“学而优则仕”的思想后，他所写的事实、经验、态度，仍然有值得借鉴的地方，仍然可以从中受到启发，得到益处。
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四、几个虚字的用法
这里只讲文中多次使用的四个文言虚字在文句中的意思和作用。
(一)“以”，介词。
①表示行动(或动作)的目的，字本身无具体意义。用“以”联接两个动词(及其附属部分)，表示下一行动为上一行动的目的或手段，两个行动以下一行动为主。如:
家贫无从致书以观。
计日以还。
俯身倾耳以请。
不敢出一言以复。
在第一例里，“致书”“观”在文句中都属动词(“书”为“致”的附属部分)，“致书”这一行动为了“观”，“观”是目的。第二例里，“计日”“还”在文句中也是动词(“日”为“计”的附属部分)，“计日”这一行动为了“还”，“还”是目的。其他例句中，“以”字的性质与作用也是这样。
若用口语译出，习惯上为了更要明白表示动作的目的，往往在用“以”的地方加“去”或“来”这类词，但“以”字本身并无“去”“来”的意思。如第一例可以说成“家庭穷苦，没法(没地方)得到书来看”或“没法得到书看”第二例习惯上说成“计算着[应该归还的]日子去还”。
②带有动词性，意思如同“把”，如:
以是人多以书假余。
③带有动词性，意思如同“用”“拿”，如:
以衾拥复，久而乃和。
撰长书以为贽。
生以乡人子谒余。(用，凭借)
④有“因此”“所以”的意思和作用，如：
以是人多以书假余。
⑤有“因为”的意思和作用，如：
以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。
(二)“之”
“之”的用法有二。一为代词,可以代人，代物，代事。如:
录毕，走送之。
天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。
第一例的“之”代“书”,第二例的“之”代“天大寒，……手指不可屈伸”这事(情况)。
一为连接词。文中绝大多数的“之”字都属这类，它们当“的”讲。如：
益慕圣贤之道。
从乡之先达。
县官日有廪稍之供。
无奔走之劳矣。
(三)“其”
代词，可以代人、代物、代事，意思往往相当口语里的“那个”“他的”。在本文中只有意思相当“他的”一种。如:
其将归见其亲也。
四海亦谬称其氏名。
流辈甚称其贤。
其业有不精，德有不成者。
第一例的第二个“其”字与第二、三例中的“其”字，意思等于“他的”，放在动词之后，作宾语用。第四例的“其”字，等于“他的”意思。第一例的第一个“其”字是“他”的意思。
这里只能结合这篇散文把其中最常使用的几个虚字稍作解释，如果大家想更多掌握文言虚字的意思和在句中的地位和作用，可以参考吕叔湘先生著的《文言虚字》一书或其他古汉语著作中的虚字部分。