作者：滋建
《红楼梦》里刻画了很多男性人物，但是，绝大多数男性人物却很让人失望。
贾宝玉是温室里的花朵，虽然善良、多情、有才华，但是懦弱又无能，真正的于家于国无望；
贾政是个假正经；贾赦、贾珍是老流氓；贾蓉、贾瑞是小流氓；贾琏是个花公子；贾雨村是个真小人；薛蟠蠢又呆；其他做了详细描写的男性多为不堪。
纵观《红楼梦》中的男性人物，堪当“男人”二字的唯有柳湘莲。
《红楼梦》中交待，柳湘莲原是世家子弟，父母早丧，读书不成，素性爽侠，不拘细事。平日，酷好耍枪舞棒，赌博吃酒，以至于眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。而且他生得俊美，喜欢客串风月戏。
这是曹公给出的人物的总纲目，从中，我们结合具体事例，不难总结出他的如下特点：
柳湘莲是个机智之人。他愤怒薛蟠的丑态丑行，设计痛打薛蟠，给了薛蟠好一番教训，这是何其痛快，何其让人拍手称快！如非柳湘莲，岂能让薛蟠知道还有个“怕”字。可见人的强大在于头脑，不再在于你家又多少金钱。这就是他酷好耍枪舞棒，具有侠客风范。
柳湘莲是个重义之人。柳湘莲和秦钟是朋友。秦钟故去之后，柳湘莲还惦记着为秦钟修葺坟茔，祭奠秦钟。这种情义难能可贵，使人肃然起敬。世家子弟，必是如此令人刮目相看的。
柳湘莲是个逍遥之人。柳湘莲和贾宝玉说，他要外出逛个三五年。这话说的何其潇洒，事做的何其自在。所谓素性爽侠，不拘细事也。果真令人羡慕。
柳湘莲是个勇武之人。薛蟠外出经商遇到盗贼，柳湘莲仗义相救打跑强盗，两人冰释前嫌，结为兄弟。说明柳湘莲的行侠仗义和勇武刚强。有这样的朋友，薛蟠怎么会计较前嫌呢？