该小说讲述了巴黎圣母院副主教克罗德迫害吉卜赛女郎埃斯梅拉达，而面目丑陋但心地善良的教堂敲钟人卡西莫多却舍身相救的故事。
创作背景
在法国，被资产阶级革命政权推翻的波旁王朝，在国外封建势力的支持下，于1815年复辟。直到1830年，法国爆发了“七月革命”，结束了波旁复辟王朝的封建统治。
在复辟王朝统治下，法国宫廷和教会狼狈为奸，欺压人民。当时的巴黎，宗教势力邪恶黑暗，封建等级制度十分残酷，封建主义压抑下的人性扭曲堕落。社会各阶层，特别是下层人民，处于令人深切同情的境地。饱受压迫的人民群众奋起反抗，与两股势力展开英勇的斗争，最终取得胜利。雨果感受到了封建统治的黑暗与残忍，创作出《巴黎圣母院》，借15世纪的巴黎社会反映现实生活。
《巴黎圣母院》标题所指正是故事的发生地——巴黎圣母院。1829年维克多·雨果着手创作《巴黎圣母院》，也是为了让当时的人们了解这座哥特式建筑的价值。人物简介&关系
卡西莫多：当时社会穷苦大众的典型代表。卡西莫多从小被父母遗弃在巴黎圣母院门口，他是一个有着“几何形的脸，四面体的鼻子，马蹄形的嘴，参差不齐的牙齿，独眼，耳聋，驼背，难听而忠厚的声音”的畸形儿，作者通过夸张的外貌塑造凸显出他的性格特点。
埃斯梅拉达：雨果笔下集真、善、美于一体的完美的艺术形象。她在小时候被吉普赛人从妓女母亲的呵护下偷走，流浪街头以卖艺为生，虽然饱尝人世的艰辛与苦难，但是却始终保持着一颗善良纯真、乐于助人的心。埃斯梅拉达美丽善良，勇敢执着。作者在埃斯梅拉达的身上寄托了理想和希望，但是宗教贵族和黑暗势力是不可能允许美好事物的存在的。
克洛德：展现人性的本质。克洛德从小接受了良好的宗教教育，是一个勤奋好学、积极向上、知识渊博的青年，他收养丑陋的卡西莫多、照顾年少的弟弟，能够看出他是有些许善良的。在成为巴黎圣母院的副主教遇到美丽的埃斯梅拉达后，克洛德真实的人性开始表现出来。雨果用克洛德的形象代表了一部分贵族阶级的形象，表面上维护正义、保护弱小，实则道貌岸然、自私自利，揭示了贵族阶级的黑暗和罪恶。
菲比斯：典型的无情无义、冷酷丑恶之人的形象。他是一个外表英俊潇洒、看似美好的皇家卫队队长，深受女孩子的欢迎和喜爱，但是内在却是一个口蜜腹剑、风流成性的伪君子。作家雨果正是通过刻画菲比斯的外貌更衬托出了人物心灵的丑恶和肮脏，外表与内心形成了强烈而鲜明的对比。作品主题
这本书是为了叙说“命运”一语而写作的，雨果寻求的是命运的真实内涵。无论是克罗德，还是卡西莫多，他们归根到底是社会的人，他们内心的分裂、冲突，反映的是他们那个时代神权与人权、愚昧与求知之间，庞大沉重的黑暗制度与挣扎着的脆弱个人之间的分裂、冲突，终于导致悲剧中一切人物统统牺牲的惨烈结局。艺术特色
《巴黎圣母院》是法国作家维克多·雨果第一部大型浪漫主义小说。丰富的想象，怪诞的情节，奇特的结构，就成为这部小说的重要特色。
《巴黎圣母院》作为一部浪漫主义代表作，正是由于作者力求符合自然原貌，刻画中世纪的法国社会真实生活，以卓越的手法和浪漫的形式，依据动人的情节发展，凝聚、精炼在这部名著中而呈现出它们的生动面貌和丰富蕴涵，这是一部愤怒而悲壮的命运交响曲。
作者充分运用浪漫主义的美丑对照手法，把善与恶、美与丑、崇高与卑下对照起来描写，并在环境、事件、情节的安排以及人物形象的塑造上，夸张地突出某些特性，造成强烈的对照。加西莫多外貌丑陋，身体畸形，五官失灵，但心地善良，行动勇敢，心灵高尚，与外表道貌岸然，内心卑鄙龌龊的副主教克罗德恰巧形成鲜明的对照。