陆游一生中为人所印象深刻的，除了作为爱国诗人的身份之外，还有一段令人叹惋的爱情故事，就是陆游和唐婉关于“钗头凤”的故事。
唐婉长得很美，陆游在诗中以“玉姝眉黛翠连娟”、“林下风标许谁比”描写唐婉。在《钗头凤》中以“红酥手”指代唐婉，“红酥手”即红润白皙的手，“几年离索”，唐婉依然容貌美丽。唐婉不仅貌美，而且有才华，同时她还是宦门千金。陆游与唐婉原本是表兄妹，陆游大约在二十岁左右，与唐琬成婚。婚后伉俪相得，感情很好。可是，婚后不久，母亲唐氏就发现，陆游不但没有收敛心志，专心读书，反而比婚前更加贪玩，整天在房中和唐婉吟诗作画，把科举完全抛在脑后。陆游的祖上本是世代务农，到高祖一代以科举发家，之后的祖父、父亲一辈，许多长辈都考中科举。父亲仕途不顺，早已赋闲在家，振兴陆家的希望，就完全寄托在陆游的身上。但婚后两年，唐婉都没能给陆家添丁，这让陆母更加气愤。于是，唐婉就有了两大罪名：让陆游倦于科举，影响仕途；婚后三年无所出，不能传宗接代。
于是，在唐婉过门之后不到三年，唐氏就对自己的侄女唐婉厌恶不已，最终，陆母下令，强逼着儿子把唐婉赶走，逐出陆家家门。这之后，陆游曾另筑别院安置唐婉，其母察觉后，命陆游另娶一位安守本分的王氏女为妻。不久后，唐婉也迫于父命改嫁同郡赵士程。二人也从此彻底断绝联系，成为一段“意难平”的姻缘。
数年后，陆游去游览沈园，正巧遇到唐婉夫妇也在园中。唐婉征得丈夫赵士程同意，亲手向陆游敬了一杯酒。陆游饮后，万千思绪涌上心头，于是提笔在沈园写了那首《钗头凤》：
红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错，错，错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟犹在，锦书难托。莫，莫，莫！
这篇诗词最终传到了唐婉的耳朵里，归家之后数日，唐婉忧伤不已，追思往事，唐婉也写了一首《钗头凤》，与之应合：
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪妆欢。瞒，瞒，瞒？”
唐婉写下此词不久，就抑郁而终。陆游直至晚年，仍常常凭吊遗踪，追忆当年，不能忘怀旧情，为此写下了不少感人的诗篇，人们在感动于这些诗句时，也便记住了他与唐婉的故事。