环滁（chú）皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊（lángyá）也。山行六七里，渐闻水声潺潺，而泻出于两峰之间者，酿泉也。峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。作亭者谁？山之僧智仙也。名之者谁？太守自谓也。太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。
若夫日出而林霏开，云归而岩穴暝（míng），晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。
至于负者歌于途，行者休于树，前者呼，后者应，伛偻（yǔlǚ）提携，往来而不绝者，滁人游也。临溪而渔，溪深而鱼肥，酿泉为酒，泉香而酒洌（liè），山肴野蔌（sù），杂然而前陈者，太守宴也。宴酣之乐，非丝非竹，射者中，弈（yì）者胜，觥（gōng）筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。苍颜白发，颓然乎其间者，太守醉也。
已而夕阳在山，人影散乱，太守归而宾客从也。树林阴翳（yì），鸣声上下，游人去而禽鸟乐也。然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。醉能同其乐，醒能述以文者，太守也。太守谓谁？庐陵欧阳修也。
环绕着滁州城的都是山。它西南方向的山峦，树林和山谷尤其优美，一眼望去，树木茂盛又幽深秀丽的，是琅琊山啊。沿着山路走六七里，渐渐地听到潺潺的水声，（又看到一股水流）从两个山间飞淌下来的，是酿泉啊。山势回环，路也跟着转弯，有一座亭子，（亭角翘起）像鸟张开翅膀一样，高踞于泉水之上的，是醉翁亭啊。造亭的人是谁？是山里的和尚智仙啊。给它起名的是谁？是太守用自己的别号（醉翁）来命名。太守和宾客来这里饮酒，喝一点就醉了，而年龄又最大，所以给自己起了个别号叫“醉翁”。醉翁的意趣不在酒上，而在山光水色中啊。欣赏山水的乐趣，领会于心间，寄托在酒上。
要说那太阳一出来，树林里的雾气散开，云雾聚拢，山谷就显得昏暗了，这或暗或明，变化不一的景象，就是山中的早晨和傍晚。野花开放，有一股清幽的香味，好的树木枝叶茂盛，形成浓密的绿荫，天高气爽，霜色洁白，水流减少，石头裸露，这是山中的四季景色。早晨上山，傍晚返回，四季的景色不同，而那快乐也是无穷无尽的。
至于背着东西的人在路上歌唱，走路的人在树下休息，前面的呼喊，后面的应答，老年人弯着腰走，小孩子由大人领着走，来来往往，络绎不绝的，是滁州人们的出游啊。到溪边来钓鱼，溪水深鱼儿肥；用泉水来酿酒，泉水甜酒水清，野味菜蔬，杂七杂八摆放在面前的，（这）是太守的酒宴啊。宴中欢饮的乐趣，不在于音乐，投壶的投中了，下棋的下赢了，酒杯和酒筹交互错杂，起来坐下大声喧哗，是众位宾客快乐的样子。苍老的容颜、花白的头发，醉倒在众人中间，这是太守喝醉了。
不久夕阳落到西山上，人的影子散乱一地，是太守回去，宾客跟从啊。树林枝叶茂密成荫，禽鸟在高处低处鸣叫，是游人走后鸟儿在欢唱啊。然而鸟儿（只）知道山林的乐趣，却不知道游人的乐趣；游人知道跟着太守游玩的乐趣，却不知道太守以游人的快乐为快乐啊。醉了能够同大家一起欢乐，醒来能够用文章记述这事的人，是太守啊。太守是谁？就是庐陵人欧阳修啊。
宋仁宗庆历五年(1045)，范仲淹、富弼、杜衍、韩琦等推行“庆历新政”失败，相继被贬职。欧阳修因上书为他们辩护，也被贬为滁州知州。这篇游记写于欧阳修被贬滁州的第二年(1046年)，欧阳修虽然受到保守派的排挤和打击，但心情还是泰然和乐观的。这篇文章就表现出这样一种心情。本文通篇围绕“乐”字下笔，表现了作者随遇而安、与民同乐的旷达情怀。全文叙述从容，寄情于景，文笔精练，声调和谐，是广为传诵的名篇。
第一段写醉翁亭之所在，并引出人和事。全文以“环滁皆山也”五字领起，将滁州的地理环境一笔勾出。紧接着，作者将“镜头”从全景移向局部，先写“西南诸峰，林壑尤美”，后写琅琊山“蔚然而深秀”，再写酿泉，最后推出醉翁亭。这样层层递进，托出主景，引人入胜。“水声潺潺”“峰回路转”“有亭翼然”数语，写水，写山路，写亭，都神形兼备，给人以身临其境之感。从大山深处引出一亭，仅用几十个字，可见文笔之简练。醉翁亭既出，写景也暂告结束，转而为叙事抒情。作者用两个短句，自问自答，道出亭的来历:“作亭者谁?山之僧智仙也。名之者谁?太守自谓也。”前一问答，明白无疑；后一问答，含糊其辞，为进一步解释说明留有余地。行文至此，“太守”闪现，却不言明身份，成为全篇的一个悬念。下文讲“醉翁”雅号的由来，也言简意赅。“饮少辄醉”，突出了一个“醉”字;“年又最高”，又暗含了一个“翁”字。两者合璧，遂有“醉翁”之号。“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”是全文的核心命意，为写景抒情定下了基调。“醉”和“乐”是表象和实质的关系，“山水之乐，得之心丽寓之酒也”，就是将游玩观赏之乐融化在宴饮之中。
第二段写山中景色及出游之乐。先写早晚睛阴烟云变化，后写四时景物的不同。用对偶句描写，用散句收束，在整齐中寻求变化，抑扬顿挫，音韵谐美。如“日出而林霏开，云归而岩穴暝”，一写早，一写晚，各尽其妙而又互为照应。在写景中，又蕴含着事理的逻辑关系:因为“日出”，所以“林霏开”；因为“云归”，所以“岩穴暝”。这样，静态的描写又体现了动感，丰富了表现力。“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴”是同样的句式，却又同中有异，节奏由二三变成了三二，形成错落之美。作者善于抓住景物的典型特征，以极其精练的语言刻画出来。如“野芳发而幽香”写春，“佳木秀而繁阴”写夏，“风霜高洁”写秋，“水落而石出”写冬，句句落实，一字不虚。最后用“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也”做总结陈述，写朝暮四时的游赏，照应前面的描写，总归为“乐亦无穷”，余韵不绝。
第三段写滁人的游乐和太守的宴饮。这一段的描写，由景物转移到人事上。先写滁人之游，描绘出一幅太平祥和的百姓游乐图。在这幅图画中，有“负者”，有“行者”，有老人，有小孩，前呼后拥，往来不绝，十分热闹。这个游乐场景映在太守的眼里，就更多了一层政治清明的意味。写宴饮之乐，作者故意宕开一笔，不直入宴席，却从捕鱼酿酒写起，别有情致。宴饮所需，无论是酒还是鱼，无论是肉还是菜，都就地取材，不用外求。这样写，意在夸耀滁地的富足，表明野餐的简朴。同样，宴饮之乐，也没有王公贵族府第那样高雅，无管弦助兴。但射饮弈棋，猜拳行令，杯盏交错，“起坐而喧哗”的野趣，也是朱门高第的宴饮得不到的欢乐。这里，太守又一次闪现:“苍颜白发，颓然乎其间者，太守醉也。”作者以简笔勾勒出“醉翁”的自画像，醉在其中，是因为乐在其中。
最后一段写日暮醉归。这一段有描写，有叙事，更融人抒情和议论，托出全文的主旨。“夕阳在山，人影散乱”，寥寥八个字，写出了醉罢晚归的情景，笔调闲散，淡雅而有情致。接下来写“乐”的几种情境:一是“禽鸟之乐”。大自然是禽鸟的家园，游人的到来，惊扰了它们的正常生活，所以当人去山空后，它们又和鸣林间，唱出欢乐的歌。“然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐”，它们的乐更是一种自然的存在。二是游人之乐。游人之乐怎样，前文已有描述，故此处略而不谈，只说“人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也”。显然，这种“乐”已综合了自然和人事两种“情趣”，有了“自觉”的成分，但还缺少理性的认识。三是太守之乐。太守之乐的境界最高，他既知“禽鸟之乐”，又乐游人之乐，既能同醉，又能“自醒”;还能体察万物，反思人情，写文章来记述其事。那么太守是谁呢?及至文末，“太守”已出现九次，方才道出姓名，解开全篇悬念。文章也自然而止，且饶有余味。
全篇贯穿一个“乐”字，山林之乐，滁人游之乐，众宾宴饮之乐，都统摄于太守之乐。一个“乐”字，把各段内容联系起来，环环相扣，形成一个严密的艺术整体。
这篇文章还十分讲究前后呼应，使得文章首尾圆合。第一段“太守与客来饮于此,饮少辄醉,而年又最高”与第三段“苍颜白发,颓然乎其间者,太守醉也”相照应。文章结尾的“醉能同其乐,醒能述以文者,太守也。太守谓谁?庐陵欧阳修也”和第一段“名之者谁?太守自谓也”也是遥相呼应。由于作者注意过渡转折,前后照应,使得文章既曲折灵巧而又严谨缜密。
这篇游记在句法上很有特色。大量运用骈偶句式，并夹有散句，形成似骈非骈，似散非散的风格。这种笔法使得文章句式整齐错落，节奏鲜明，富有韵律美。另外，全篇多用陈述句，以二十一个“也”字作句尾，使得文章的节奏纡徐圆畅，,形成一种别致的吟咏句调。这篇游记在语言运用上字斟句酌，言简意赅。首句“环滁皆山也”仅仅五个字就将滁州周围的地理环境一笔勾出,可见作者在语言上锤炼工夫之深。“有亭翼然”四字,不仅写出了醉翁亭四角翘起的形状,而且写出了它像鸟儿展翅凌空欲飞的风姿，可谓简练有神。第二段的写景文字:“日出而林霏开，云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者,山间之四时也。”一句话概括一个特定时间和季节的景色，“日出”和“云归”两句写早晨和傍晚，“野芳”句写春,“佳木”句写夏，“风霜”句写秋,“水落”句写冬,短短几句写尽了山间朝暮和四季景色的变化，可谓片语传神。
这篇记游佳作一出，盛传不衰。滁人惟恐失之，于庆历八年(1048)请人把全文刻在石碑上。后来又嫌字小字浅，怕日久磨灭，又请苏轼用真、草、行三种字体书写重刻，往来文人墨客乃至商贾都争相摹拓，可见其感人的艺术魅力。