一、作者简介
竺可桢（1890-1974），浙江上虞人，是我国卓越的科学家。他一生在气象学、气候学、地理学、自然科学史等方面有很高造诣。重要作品有《中国之雨量及风暴说》《中国历史上气候的变迁》等。
二、文体知识
按照不同的标准，说明文可分为不同的类别：
1.依据说明对象与说明目的的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。事物说明文的说明对象是具体事物。通过对具体事物的形状、构造、性质、特点、用途等作客观而准确的说明，使读者认识、了解这个或这类事物。
第三单元的文章都是事物说明文。事理说明文的说明对象是某个抽象事理。将抽象事理的成因、关系、原理等说清楚，使读者知其然，知其所以然，明白这个事理“为什么是这样”是其主要目的。第四单元的文章都是事理说明文。
2. 根据说明语言的不同特色，表达方式的使用情况的不同，把说明文分为平实说明文和生动说明文两种。生动说明文又叫文艺性说明文。
《大自然的语言》一文在语言上是生动说明与平实说明相结合。
三、理解词义
萌发：种子或者孢子发芽。
次第：一个挨一个地。
销声匿迹：原意是不公开讲话，不公开露面。文中
指昆虫都无声无息、无影无踪了。
衰草连天：形容荒草遍地、极其凋敝的样子。
风雪载途：风雪满路，遍地都是。
四、课文结构
第一部分（1—3）：引出什么叫物候和物候学。
第二部分（4、5）：说明物候观测对农业的重要性。
第三部分（6—10）：说明决定物候现象来临的因素。
第四部分（11、12）：说明研究物候学的意义。