此句是全文的中心句，总领全文。“一支”指的是恐龙中的某一个分支，而不是全部；“漫长的演化”是指经历了长时间的演变过程，而不是突如其来的变化。这两个词语的运用体现了说明文语言的准确性，所以不能去掉。
2、早在19世纪，英国学者赫胥黎就注意到恐龙和鸟类在骨骼结构上有许多相似之处。
这句话运用举例子的说明方法，列举了英国的赫胥黎发现的事例，说明了人们很早就注意到了恐龙与鸟类在骨骼结构方面的相似之处。
3、辽西的发现向世人展示了恐龙长羽毛的证据，给这幅古生物学家们描绘的画卷涂上了“点睛”之笔。
这句话运用打比方的说明方法，生动形象地将古生物学家们历时百年的漫长研究历程与取得的成果喻为“画卷”。把在中国辽宁西部有羽毛印痕的恐龙化石的重大发现喻为“点睛之笔”，恰如其分地说明了辽宁西部的发现对古生物学研究的重大意义。
4、亿万年前，一种带羽毛的恐龙脱离同类，飞向蓝天，演化出今天的鸟类大家族。科学家们希望能够全面揭示这一历史进程。
“这一历史进程”指的是恐龙家族中的一支——猎食性恐龙长出羽毛、学会飞翔、演化为鸟类的漫长历史过程。“希望”说明科学家还在继续探索、搜集证据。“全面”说明这一历史进程还没能完全揭示。
段落大意：
第一部分（第1、2自然段）：写大量的化石显示，鸟儿是由恐龙演化而来的。
第二部分（3、4自然段）：科学家们假想恐龙是如何演化成鸟儿的。
第三部分（第5自然段）：科学家们希望能从化石中重现这一历史过程。
课文主题：
本文是一篇科普文章，生动形象地向我们再现了鸟类很可能是一种小型恐龙的后代，以及由此推想出的恐龙飞向蓝天、变为鸟类的演化过程。文章既揭示了科学家们在古生物研究上的重大发现，又唤起人们对科学的浓厚兴趣。
问题归纳：
恐龙：凶猛 、笨重、迟钝、茹毛饮血；
鸟：行动敏捷、性情温顺、可爱
2、哪种恐龙经过演变飞上天了？你是怎么知道的？
其中，一些猎食性恐龙的身体逐渐变小，长得也越来越像鸟类：骨骼中空，身体轻盈；脑颅膨大，行动敏捷；前肢越来越长，能像鸟翼一样拍打；它们的体表长出了美丽的羽毛，不再披着鳞片或鳞甲。它们中的一些种类可能为了躲避敌害或寻找食物而转移到树上生存。这些树栖的恐龙在树木之间跳跃、降落，慢慢具备了滑翔的能力。