陶渊明(约365—427)，东晋诗人，又名潜，字元亮，自号五柳先生，卒后私谥靖节，世称靖节先生。我国文学史上第一位田园诗人，被誉为“隐逸诗人之宗”“田园诗派之鼻祖”，语言质朴、自然精练，代表作有《归园田居》《桃花源记》《五柳先生传》等，辞赋以《归去来兮辞》最有名。
陶渊明生活于晋宋易代之际，本文约写于公元421年，当时东晋王朝社会黑暗，战乱不断，民不聊生，生灵涂炭。当时陶渊明已经五十多岁，归隐多年，对于社会的苦难他无力改变，只好借助文学创作书写情怀，描绘了一个与污浊社会对立的美好境界，以寄托自己的美好愿望。
“记”，古代一种文体，可以叙事、描写、状物，也可抒情、议论、说明等。通常写法是寓情理于事、景、物之中，或借叙事、写景、状物而自然而然地抒情言理。比如：
第一部分（1）：写渔人捕鱼时偶然发现桃花林的经过和沿途所见的景色。
第二部分（2-3）：进入桃花源、做客桃花源、辞别桃花源的见闻及感受。
第三部分（4-5）：虚实结合，渔人离开桃花源，他人再寻访却不得其途。
林尽→得一山→山有小口→舍船→从口入→初极狭→复行数十步
（景物描写，具有神秘色彩，渲染气氛，为桃花源的美好生活图景做铺垫。）
（“甚异”与“忽逢”相照应，生动写出渔人偶遇桃花林的惊诧，烘托了桃花源美景，设置悬念，引起读者好奇。）
见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。
（体现了桃花源的人民风淳朴、热情好客，从他们衣食无忧的闲适生活足见社会平稳，丰衣足食。）
东晋太元年间，武陵郡有一个以捕鱼为业的人。(一天)他划船沿小溪前行，忘了路程远近。忽然遇到(一片)桃花林，长在溪两岸，长达数百步，中间没有其他树，(这里)香草鲜艳美丽，飘落花瓣繁多。渔人十分诧异。继续前行，想要走到林子尽头。
桃花林在溪水发源的地方就没有了，(紧接着)出现一座山，山上有个小洞口，隐约有点光亮。(渔人)离船上岸，从洞口进入。起初，洞非常狭窄，仅容一个人通过。又向前走了数十步，突然宽阔明亮。(这里)土地平坦宽阔，屋舍整齐，有肥沃的田地、美丽的池塘、桑树竹林之类。田间小路交错相通，能互相听见鸡鸣狗叫的声音。人们在田里来来往往耕种劳作，男女的穿着打扮都跟桃花源外面的人一样。老人小孩都安闲快乐。
(桃花源人)见了渔人，十分惊讶，问(渔人)从哪里来。(渔人)详细回答。(有人)便邀请(渔人)到自己家里，摆酒杀鸡做饭(款待他)。村中听说来了这么一个客人，都来打听消息。
渔人把自己听到的事详细地告诉了他们，(他们听了)都感叹惋惜。其余的人又各自邀请(渔人)到自己家中，拿出酒菜饭食(款待他)。(渔人)停留几天，就告别离开了。桃花源的人告诉(他)：“(我们这个地方)不值得向外面的人说啊。”
南阳刘子骥，是个清高的隐士，听说了这件事，高兴地计划要去(探访桃花源)。计划还未实现，不久就因病去世了。从此以后就再也没有探求(桃花源)的人了。
作者虚构了一个物阜民丰的世外桃源，与当时的社会现状形成鲜明对比，无情鞭挞了封建社会长期战乱、民不聊生的黑暗现实，反映了广大人民迫切想要摆脱压迫、向往美好生活的情感。
寥寥三百余字，形象描绘了一个美好的理想社会，层层深入，井然有序，清新如画，诗意盎然，读了令人心旷神怡，这是作者朴素、淡雅的写作方法，也是他的语言风格，清淡中却蕴含着丰富的内涵。
文章虽然开头写出了时间、地点、人物，但都是虚构，桃花源美景则更是虚幻缥缈，而此处人们的生活状态却很真实，处处是乡村常见之景之物之情，且最后以真实人物南阳刘子骥再寻桃花源未果，给读者带来虚实迷幻之感，巧妙表达了自己的希望在现实中看到一个理想社会的思想感情，也激发了读者的阅读兴趣。
