必修上教材《琵琶行》一课的学习提示中说：
《琵琶行》是一首长篇乐府诗，叙述琵琶女的故事，述说自己的人生遭际学习时，注意琵琶女与诗人境遇的相通之处，体会诗人抒发的人生感慨。重点欣赏诗中音乐描写和景物描写的精妙。
可见，此诗第二段的音乐描写是本课教学的重点，其实也是难点所在。因为，我们都知道这首诗因其音乐描写而名传于世，但是，这音乐描写到底好在何处，却不是那么容易解释。我不揣鄙陋，试着谈谈自己的看法。
我觉得，要想说清这首诗的音乐描写好在何处，我们先要讨论一下，用文字摹写音乐究竟有何困难。
关于这一点，孙绍振先生在《＜琵琶行＞：长调中的停顿之美》一文中有过详细的描述。他先是说到“用语言写曲调和旋律，正是难点，即使是唐诗，在这方面的积累也很有限。”接着，他列举了李白两首描写音乐的诗歌。分别是《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》中的“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，《春月洛城闻笛》中的“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”。
然后他分析说：这只是写听到曲调在内心引起的美好效果和情绪,是一种审美感应。因为用语言表现音乐,难度太大，一般的诗人,都善于讨巧,大抵取间接的审美感应来表现;就是很有才华的诗人,也很少直接表现音乐。
接着他又举岑参《和王七玉门关听吹笛》的例子:
胡人吹笛成楼间,楼上萧条海月闲。
借问落梅凡几曲,从风一夜满关山。
李益《夜上西城听梁州曲》第二首的例子:
鸿雁新从北地来,闻声一半却飞回。
金河成客肠应断,更在秋风百尺台。
并分析道：
这首尤其着重于在效果上表现曲调: 连大雁都受到了感动,何况征戍之士?至于曲调本身究竟如何,诗人大抵是巧妙回避的。天才如李白,也只能从心理效果方面略作敷衍。
接着他又举了《听蜀僧弹琴》的例子:
蜀僧抱绿绮,西下峨眉峰。
为我一挥手,如听万壑松。
客心洗流水,余响入霜钟。
不觉碧山暮,秋云暗几重。
最后还说，“正面写乐曲，显然是个难题,就是白居易本人,也不是每一首都能写出水准的。”
同样是写琵琶乐曲的作品,白居易写过好几首。但写得好的，也只是零星的几首，其中以《琵琶行》为最。但是，孙教授只是反复说了摹写音乐之难，并未明言其难在何处。我以为，用文字摹写音乐有三重困难：
第一，木心先生曾说，音乐最娇弱，弱不禁风，因此，音乐多数都在室内演奏，风一吹，乐音就散了。在没有麦克风的古代，演奏这种丝弦乐器，更是要屏气凝神，全神贯注，稍有烦扰，就很难欣赏其婉转优美之声了。白居易《琵琶行》描写的是室外的音乐演奏，怎样为这“弱不禁风”的音乐扫清听觉、视觉、心理等多重方面的障碍，是摆在白居易面前的第一道难题。像杜甫《登高》中所说“风急天高猿啸哀”的环境，大概很难欣赏这样微弱的琵琶声。
第二，音乐是无相无形的，它不像绘画，有具体的“形象”可以描摹，怎样用“抽象”的文字来描摹那“无相”的声音，这是一个巨大的困难。所以，确实如孙教授所言“用语言表现音乐,难度太大，一般的诗人,都善于讨巧,大抵取间接的审美感应来表现;就是很有才华的诗人,也很少直接表现音乐”。所谓“间接的审美感应”其实就是借助他人听音乐的反应来侧面摹写音乐的美好，但正面描述始终是个难题。
第三，音乐是连续的，怎样描摹它的连续性是第三重难题。前面提到的第二重难题，其实可以用一种讨巧的方法来解决，那就是描绘听乐者脑海中产生的画面。比如李白的“为我一挥手,如听万壑松。”其实就是借“万壑松”的画面还描绘乐曲的特点，让读者根据这个画面自行脑补出乐曲的美妙。可是，这种方法解决不了第三个难题，一幅幅的画面怎样连缀成一个连续的乐曲呢？怎样在表现乐曲变化的同时又不破坏它的连续性呢？
以上三重难题是用文字摹写音乐的困难所在，但是，白居易在《琵琶行》中解决地很好，我们一起来看看他是如何解决的。
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一、弱不禁风的音乐
音乐的声音是很微弱的，稍有风吹草动，就会打扰乐曲的演奏。白居易要想摹写琵琶曲，上来就先要扫清听觉上的障碍，要让周围的环境静下来，不静下来，是没办法欣赏音乐的。所以，他开头就说“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”。“瑟瑟”二字，课下注释说“形容微风吹动的声音”。这里必须是“微风”，如果是杜甫《登高》中的“疾风”，那么，作者就不大可能听到“水上琵琶声”了，诗歌也就丧失了艺术的真实了。
听觉上的障碍扫清之后，还要解决心理上的障碍。假如作者完全沉浸于送别的悲伤或喧闹中，他大概也听不到琵琶声。我们都听过王羲之吃墨汁的故事，当一个人全神贯注地做一件事时，他（她）对周遭的事物是自动免疫的。所以，诗人接着说“主人下马客在船，举酒欲饮无管弦”，正是因为“举酒欲饮无管弦”，才使得诗人的内心是“空寂”的，是百无聊赖的，在此时听闻“琵琶声”，才会引起诗人巨大的反应——主人忘归客不发。假设诗人正在饮酒欢歌，推杯换盏，他多半也不会注意到琵琶声。
以上两方面的障碍都扫清了之后，诗人还进一步扫清了视觉上的障碍。我们可能会疑惑，音乐是用耳朵听的，和视觉有什么关系呢？不然。视觉上的障碍也会干扰听觉，盲人的听觉通常强于一般人的原因就在于此。据《王子年拾遗记》记载，先秦著名的音乐大师，被古人称为乐圣的师旷曾“薰目为瞽，以绝塞众虑。专心于星算音律，考钟吕以定四时，无毫厘之异。”意思就是说，师旷为了不被外物干扰，全神贯注于音乐，便用艾草熏瞎了自己的双眼，因此，能做到“专心于星算音律，考钟吕以定四时，无毫厘之异”。白居易在浔阳江头送客，江边自是有很多人事景物，除了开头要渲染悲凉的氛围提到了“枫叶荻花”外，他基本没有描述周遭的环境。只是特别突出了“醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月”。长江如练，皓月当空，这样的景色是十分简练，也十分空阔的，这是一个空镜头，空镜头的背后是诗人一双失神空洞的眼睛，他不知该看向何处。至此，视觉上的障碍也扫清了。
另外，在感情上，送客本是悲凉之事；夜送客，又增其悲；秋夜送客，是悲上加悲；饮酒而“无管弦”更重其悲；因缺少音乐，酒也未喝尽兴——“醉不成欢”，是无以复加的悲，短短六句，却写出了诗人五重悲伤，只能用一个“惨”字来形容了。诗人送别朋友，百无聊赖，耳无音乐，不知听何；心中苦闷，不知思何；眼无美景，不知看何？视觉、听觉、心理、感情，都是“空寂无聊”的，为后文写琵琶声的突然出现蓄足了势。
二、无相无形的音乐
在第一段诗人营造的空寂苦闷的背景下，乐声突然出现了——忽闻水上琵琶声。诗人与客都是孤寂愁苦，突然听到乐声，反应很大——主人忘归客不发。接下来很自然要问是谁弹奏的这音乐。于是“寻声暗问弹者谁？”注意，一定是“暗问”，因为声音一大，就会干扰乐音。紧接着“琵琶声停欲语迟”。“欲语迟”就是想要说话却又没说，这样细微的声音都能听到，一方面说明环境之静，另一方面也说明作者听的专注。可是，写到此处，作者用了一个延宕的手法，不去谈琵琶女说什么，而是转到“移船相近邀相见，添酒回灯重开宴”上去了。在邀请琵琶女的时候，作者将等待的时间无限延长——千呼万唤始出来，为琵琶女的出场做足了功夫。即便是在“千呼万唤”的漫长的等待后，琵琶女出来之后却是“犹抱琵琶半遮面”。作者似乎从没有正面描写过琵琶女的长相，但是，我们就是觉得这“犹抱琵琶半遮面”的琵琶女美极了，这是为什么呢？就在于前面作者充分地铺垫，把等待琵琶女的时间无限延长，这种漫长的等待为琵琶女的出现增加了无限的美感。
琵琶女出场后，诗人还是不写其“欲语”何，反而是直接开始摹写乐声了。琵琶女要说的内容，是在乐声结束后的第三段“自言本是京城女”处才接续上的。但，作者为何要这么处理呢？这是因为，乐曲已经“说尽心中无限事”了。用音乐代替叙述，可以节省很多笔墨，又给读者留足了想象的空间。
乐曲分为四个部分：
前奏曲：转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
欢乐曲：轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
沉思曲：间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
悲愤曲：银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
那么，诗人怎么摹写这四部分的乐曲的呢？
首先，在前奏曲中，诗人主要是用“夹叙夹议”的方式来表现乐曲蕴含的“不得志”和“无限事”。“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事”四句都是前句描述，后句议论，作者直接对乐声进行评论。
其次，在欢乐曲中，作者主要是通过我们常闻的声音来描摹乐音的。比如，用“急雨”来摹写大弦的乐音，用“私语”来摹写小弦的乐音。用大珠小珠落玉盘的声音来摹写大弦小弦交错的乐音。
再次，在沉思曲中，诗人主要是通过视觉的美好来反应乐音的美妙的。比如，用花底流莺，冰下泉流等来摹写滞涩的乐音。
最后，在悲愤曲中，也主要是用画面来反应乐音的美妙的。“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”这个画面不是静态的，而是动态的，在这里，乐曲的动态与语言图画的动态重合了，增加了诗歌的感染力。
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三、连续变化的音乐
我们前面分析了，第二段中的四部分乐曲，诗人分别是用直接评论、声音摹写、画面摹写和动态画面摹写来表现的，但是，诗人是怎样把“急雨”“私语”这样零散的声音片段，花底流莺，冰下泉流这样零散的画面组合起来，展现连续变化的乐音的呢？诗人主要用了以下几种方法：
第一，用连贯的动作串联起音乐。比如，“转轴拨弦三两声”是用“转轴拨弦”的连贯动作连接音乐的；“轻拢慢捻抹复挑”是用拢、捻、抹、复、挑五个连贯动作来串联的；
第二，用表示先后次序的词语来串联起音乐。比如，“初为霓裳后六幺”，初和后表明了一种前后的连续性；“未成曲调先有情”和“曲终收拨当心画”一个“未成”，一个“曲终”，也表明了乐曲的连续性；
第三，用反复的手法来表现音乐的连续性。比如，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”在这个语段中，大小、嘈嘈、切切几个词重复出现，使得几种声音连接成一段连续的乐音。“幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝”中，冰泉二字重复出现，连结起了乐音；
第四，用顶针的手法表现音乐的连续性。比如，“冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。”顶针手法使得乐音的连结更加紧密。
总之，白居易的《琵琶行》很好的解决了用文字摹写音乐三方面的难题——弱不禁风、无相无形和连续变化。以上是我的一些个人见解，可能有很多“误解臆说”，请方家不吝指正。