自相矛盾是一个成语，比喻一个人说话、行动前后抵触，不一致；也指同伙间的相互争吵或冲突。
这个成语出自于《韩非子》，讲的是有一个楚国人卖矛又卖盾，说他的盾坚固得很，随便用什么矛都戳不穿，说他的矛锐利得很，随便什么盾都戳的穿。有个围观的人问道：“用你的矛刺你的盾会怎么样”时，此人无以对答。后因以形容行事或言语前后不统一。也指不连贯的性格或心情。后因以喻人的语言行动前后抵触、不相应合。
韩非（约前280-前233） 新郑人，战国时期伟大的思想家、哲学家和散文家，法家思想的集大成者。他的著作很多，主要收集在《韩非子》一书中。
楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”
楚国有个卖盾又卖矛的人，夸耀自己的盾说：“我的盾很坚固，任何武器都无法穿透它。”
（他）又夸耀自己的矛说：“我的矛很锐利，没有什么东西是穿不透的。”
或曰：“以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗能应也。
有人问他：“如果用你的矛去刺你的盾，会怎么样?”那个人便无法回答了。
无法被穿透的盾和什么都能穿透的矛，是不可能同时存在的。
矛:古代用来刺杀敌人的长柄兵器，矛的基本形制有狭叶、阔叶、长叶、叶刃带系和凹口骹式等。
本文写了一个卖盾和矛的人自夸他的盾任何武器都穿不透，又自夺他的矛什么东西都能穿透。当别人问用他的矛刺他的盾结果会如何时他便无法回答了。这个故事告诉我们，说话做事要实事求是，不能过分夸大其词，更不能自相矛盾。
原因是那人卖矛和盾的时候，夸大其词，只顾吹嘘，没有考虑盾和矛在作战时是相互对抗的武器，不可能同时存在不能被刺穿的盾牌和没有不能刺穿的矛，以至于前后抵触，不能自圆其说。
楚国有个卖矛和盾的人，夸耀他的盾说：“我的盾很坚固，任何武器都刺不破它。”又夸耀他的矛说：“我的矛很锐利，没有什么东西穿不透的。”有人质问他：“拿你的矛去刺你的盾，结果会怎样？”那人便答不上话来了。
5.欲成其事，先败其事。（想要做成这件事，可能首先遇到的是失败于这件事。）