八年级上册第四单元人文主题为“情感哲思”，选编的五篇散文《背影》《白杨礼赞》《永久的生命》《我为什么而活着》和《昆明的雨》分属于四种类型：写人记事、托物言志、哲理散文、写景抒情。把握不同散文的基本特点，品析、欣赏各具特色的语言，体会文章表达的情感，理解作者对生活的感悟和思考，提高自己对生活的感悟和思考能力，是本单元的学习内容。
单元五篇散文写作特色鲜明：《背影》是在回忆中呈现情感，以“背影”为线索，以祖母去世和父亲赋闲为背景，注重场景的描写、细节的雕琢、心理的刻画和双重叙述视角的运用，回忆往事，言情怀人，耐人寻味。《白杨礼赞》直面对象，直接抒情。作者目睹北方军民在共产党的领导下同心同德、团结抗战的情形，看到民族解放的前途和希望，以“白杨树”为对象，由生长环境到外形特征再到精神内涵，先抑后扬，叙议结合，托物言志，表达对北方抗战人民的高度赞美。《昆明的雨》以雨季特有景物为寄托，片段组合，串联往事，双线串珠，勾勒昆明雨季的格调美、传统美、人情美和氛围美韵。语言直白而平和，流利而自然，简洁而富有韵味，生活气息浓郁。《散文两篇》属于哲理散文，带有些许议论文色彩。文章观点明确、深刻，重视以鲜活的语言、智慧的方式来揭示出问题的本质。《永久的生命》先抑后扬，热情地赞美了生命的永久；《我为什么而活着》直接说理，先总后分，说明“对爱情的渴望、对知识的追求，对人类苦难不可遏制的同情”这三种人生追求是生命的主要动力，观点深刻，构思严谨。与此同时，五篇散文又有共性，都借物抒怀，所不同的是后两篇的“物”是虚的，前三篇的“物”是实的。五篇散文提供五种借物抒怀的不同逻辑结构、写作技法，呈现出语言连贯不同的语段样式和语言风格。学生梳理、学习这些篇章结构、写作技法、语段形式、语言特点，可以基本掌握借物抒怀的写作方法。
单元整体教学设计了“用借物抒怀的技法，写作一篇散文，完成‘讲述成长的故事——一朵花里见人生’主题征文活动”的核心任务。按照“梳理篇章结构”“鉴赏独特语段”“迁移知识写作文章”“展示评选佳作”四个课段展开学习，逐层深入，学以致用，抒写独特的人生情怀。