《童年》是苏联作家马克西姆·高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部（其他两部分别为《在人间》、《我的大学》）。小说从阿廖沙随母亲投奔外祖父写起，到外祖父让阿廖沙去“人间”混饭吃结束。生动地再现了19世纪七八十年代俄罗斯下层人民的生活状况，反映了作者童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求。
作者介绍 马克西姆·高尔基（1868-1936），苏联文学的奠基人。高尔基原名阿列克谢·马克西莫维奇·彼什科夫，出生于伏尔加河畔的一个木匠家中，幼年父母双亡，寄居在开小染坊的外祖父家里。后来外祖父破产，十岁的阿列克谢就在社会上流浪，当过各种杂工。虽然他只上过两年小学，却一直坚持勤奋自学，读了许多书。加上他本人曾广泛地接触过社会生活，积累了丰富的素材，终于使他成为世界知名的大作家。 高尔基的处女作是发表于1892年的短篇小说《马卡尔·楚德拉》。《福马·高尔杰耶夫》（1899）是高尔基的第一部长篇小说。
创作背景《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的第一部 。早在19世纪90年代，高尔基就有撰写传记体作品的念头。在1908年至1910年间，列宁到高尔基所在的意大利卡普里岛公寓所做客，高尔基不止一次地向他讲起自己的童年和少年的生活。有一次，列宁对高尔基说：“您应当把一切都写出来，老朋友，一定要写出来！这一切都是富有极好的教育意义的，极好的！”高尔基说：“将来有一天，我会写出来……”不久，他实现了这个诺言。
人物介绍
阿廖沙：是一个天真活泼、心地善良的孩子。有正义感、有同情心，敢于同邪恶力量作斗争，是俄罗斯一代新人的代表 。外祖母所讲的故事、乐观纯朴的小茨冈、正直的老工人格里戈里、献身于科学的知识分子“好事情”，都给过阿廖沙以力量和帮助，使他在黑暗污浊的环境中仍保持着生活的勇气和信心，并逐渐成长为一个坚强、勇敢、正直和充满爱心的人。
外祖母：是一个果敢、刚强的妇女。她善良慈爱，默默承受着生活中的种种不幸。她勇敢聪明，有一颗博大的心。她是阿廖沙的启蒙老师，对阿廖沙的成长起决定性作用。她用对美好生活的信心，影响着周围的人。
外祖父：是一个饱受生活贫困的染坊主。他贪婪、专横、残暴(经常毒打外祖母和孩子们，狠心地剥削手下的工人)。他凶恶、没有亲情、惟利是图、薄情寡义，最后无论是在物质上还是精神上都变得一无所有，成为真正的乞丐。
小茨冈：性格乐观淳朴、聪明伶俐、争强好胜、喜欢逞能、为得到别人的夸奖而不择手段。最后在一次搬十字架的时候被压死。
“好事情”：是阿廖沙童年时期认识的第一个知识分子朋友，是一位房客，性格沉默寡言，知识渊博，超脱世俗。因为人们叫他吃饭、喝茶他总喜欢说“好事情”，这成了他的口头禅，所以大家就叫他这个名字了。