一提到李清照，人们的脑海里大多会闪现出一个在冷冷清清的宅院里，整日寻寻觅觅，心里一片凄凄惨惨戚戚，容貌比黄花还瘦的女子来。其实，李清照的生活，还有她的性格，很多时候恰恰是这一切的反面。她本是一个自信、勇敢、坚强、自由、洒脱的女子。“生当作人杰，死亦为鬼雄”，是她的人生志向。她也确为人中豪杰。
“岁月催人老，人情彻骨寒。”家族的衰败，丈夫赵明诚负笈远游，武陵人远，以及赵明诚的死亡，再婚的不幸，北宋朝廷的灭亡，都是李清照生命里刻骨铭心的人生遭遇。这些遭遇渐渐消磨掉了李清照年少时心比天高的烂漫，从一位看到客人后“和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”的任性小姐变成了一个时常自拟悲歌的凄苦女子。
李清照虽然常常歌咏菊花、梅花，但她更觉得自己当做一株桂花。“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋”，当是她给予桂花的最高评价了。桂花远播的香味何尝不是李清照少女时代就远播的才名呢？她早年写的《如梦令》一词，可谓是横空出世，立马就让她名动京城。后来，她写给丈夫的一句“人比黄花瘦”，更是激起了她丈夫的好胜心。
赵明诚收到李清照的那首《醉花阴》之后，大为感动，却又心有不甘。他闭门谢客三日三夜，专心作词，意欲作出一词力压李清照的那首《醉花阴》。三天匆匆而过，他自以为大功告成，就将李清照的那首《醉花阴》与自己作的五十多首词誊写在一起，拿给众人看，谁知其友人玩味再三，却道：“只有三句绝佳。”赵明城问是哪三句，其友人答道：“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
“情疏迹远只香留”，李清照看重的是桂花的这份内在美。身世背景不求显赫，外在之美也是过眼云烟，在李清照心中，那远播弥久沁人心脾的香味才会被真正称道于世。
为此，心气甚高的李清照竟然贬责起了一向善于用芳草譬喻美人的屈原。“骚人可煞无情思，何事当年不见收。”——你屈原为何这么没有情思才思，这么没有审美情趣，你当年写出的万人叫好的《离骚》等篇章，怎么就不知道收录一下这“梅定妒，菊应”的桂花呢？
当然，说哪个女子不爱美，那是骗人的，李清照也不例外。如果说桂花代表着李清照旷世的才华这一内在美的话，那么梅花就是李清照心目中自己应有的外在气质形象。
“香脸半开娇旖旎”，是李清照所提倡的犹抱琵琶半遮面的含蓄美，与咏梅名句“疏影横斜水清浅”的境界如出一辙。宋代诗人隐士林逋将梅花当作自己的妻子，当是倾心于梅花的这种美。再加上“见客来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”的行动描写，李清照在诗词中对自己的外在形象来了一次立体的刻画。既不是一味的含蓄内敛，也不是一种奔放，是一种天真烂漫，真纯又活泼的美。这种美永远停留在了宋词里，让她成为了宋词里不老的美人。
“玉人浴出新妆洗”，清爽、干净而简单也是李清照对自己外在形象的追求。
“造化可能偏有意，此花不与群花比”，则是李清照对自己外在审美情趣的自信了，不会媚俗，不愿与世俗纠缠，与谁比都不屑。
李清照写清瘦的菊花又有何种隐喻呢？它应当是李清照心境的写照。她的瘦、寒、孤、清，在菊花身上都有隐喻。满地黄花堆积，那是她的伤心事掉落一地；人比黄花瘦，那是她为伊消得人憔悴，深深思念丈夫的形象；不如随分尊前醉，莫负东篱菊蕊黄，饱含着的是对自己晚景时运的无奈……
不过，李清照虽爱以花自喻，她最喜欢做的还是她自己吧。无论是桂花、梅花还是菊花，都是她或内在或外在的写照。人本身才是万物之灵长，所以李清照就曾在赵明诚面前顽皮了这么一回，要赵明诚比较着说说她跟花儿谁更漂亮。词作为证：
减字木兰花
卖花担上，买得一枝春欲放。
泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。
怕郎猜道，奴面不如花面好。
云鬓斜簪，徒要教郎比并看。
李清照就是这么样一个极懂生活情调，极为自信，有着旷世才华的女子，她的精神形象里蕴藏着许多花儿的内涵，堪为中国文学史上一株最美的花朵，比一切自然的花朵更为动人，更为芬芳。