一提起李清照，我们的心目中立马就会闪现出一个在冷冷清清的宅院里，整日寻寻觅觅，心里一片凄凄惨惨戚戚的比黄花瘦的女子来。其实这一切的反面却是一个自信、勇敢、天真烂漫、自由、无拘束的女子形象。
岁月催人老，人情彻骨寒。家族的式微，丈夫的负笈远游乃至成了桃花从中的武陵人，都是李清照刻骨铭心的人生际遇。正是这份际遇消磨掉了其年少时心比天高的自信，从一位知性小姐变成了时日自拟长门赋的深闺怨妇。
与菊花、梅花作比，其实李清照更觉得自己是一株桂花。梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。当是其给予桂花的最高评价了。其实桂花远播的香味何尝不是李清照早年就远播的才名呢？
情疏迹远只香留，李清照看重的是桂花的这份内在美。身世背景不求显赫，外在之美也是过眼云烟，在李清照心中，那弥久的沁人心脾的香味才会称道于世。
为此，心高气傲的李清照竟然贬责起了一向善于用芳草美人譬喻的屈原来。骚人可煞无情思，何事当年不见收。——你屈原为何这么没有情意，这么没有审美情趣，你当年写出的万人叫好的《离骚》怎么就不知道收录这梅定妒，菊应羞的桂花呢？
话又说回来，说哪个女子不爱美那是骗人的，李清照也不例外。如果说桂花代表着李清照关于才华的内在美的话，那么梅花就是李清照心目中自己的外在形象了。
香脸半开娇旖旎，这是李清照所提倡的犹抱琵琶半遮面的含蓄美；在加上“见客来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”的行动描写；至此，李清照就完成了对自己形象的刻画。既不是一味的奔放，也不是一味的含蓄内敛。
玉人浴出新妆洗，清爽、干净而简洁也是李清照对自己外在形象的追求。造化可能偏有意，此花不与群花比，则是李清照对自己外在审美情趣的自信了。
那么，李清照写菊花又对她自己有何种隐喻呢？它应当是李清照心境的写照。她的瘦、寒、孤、清都通过菊花得到了点染。满地黄花堆积，那是她伤心事掉落一地；人比黄花瘦，那是她思念难耐，为伊消得人憔悴；不如随分尊前醉，莫负东篱菊蕊黄，那是他对自己晚景时运的无奈……
最后，值得一提的是，李清照爱以花自喻之外，她最喜欢做的还是自己了。无论是桂花、梅花还是菊花，都是她或内在或外在的写照。其实，人本身才是万物之灵长，所以李清照就曾在其丈夫赵明诚之前顽皮了这么一回。再次把她的词作特此呈现出，请各位读者自悟！
减字木兰花
卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。
怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。